Сердце Халлстейна

Алекс

Лежа на траве, я смотрел на безмятежные облака, плывущие по ярко-голубому небу, чувствуя, как амия медленно угасает внутри, а вместе с ней утекает и сама жизнь.

А ведь еще в начале дня ничто не предвещало подобный исход. Сын правителя, наследник трона, один из сильнейших и достойнейших жителей Эллиана, лучший воин империи, в боях не раз доказавший свое мастерство и превосходство, я с радостным возбуждением ждал, когда кристалл выберет мне подходящую пару.

Помню, как Амира задержала дыхание, когда я положил ладонь на Тиам.

Мы с ней были знакомы почти с рождения и давно договорились, что вступим в пару исключительно друг с другом. Конечно, кристалл выбирал из нескольких претенденток, чьи амии лучше всего сочетались с моей, но я почему-то не сомневался, что именно Амира сегодня получит мою метку.

Я подмигнул девушке, подтверждая свое особое расположение, и получил легкую улыбку в ответ.

Хранитель подал знак, что время истекло, и я убрал руку от кристалла. Несколько девушек, включая Амиру, принялись торопливо осматривать себя в поисках знака правящего Дома, но, судя по разочарованным вздохам, ничего не обнаружили.

Я же недоумевающе посмотрел на хранителя.

Тот подошел ближе и схватил мою руку, развернув ее ладонью вверх. На запястье серебряными переливами мерцал знак бесконечности.

Метка проклятого!

- Мне жаль, – сухо произнес он.

Пребывая в полнейшем ступоре, я спустился с постамента. В глазах потемнело. Меня качнуло, и люди торопливо расступились – куда шире, чем следовало бы в таком случае.

Я еще не успел осознать, что со мной случилось, а они уже сторонились меня.

Охранник сделал знак, чтобы я отошел и уступил дорогу следующему кандидату. Церемония продолжилась, но внимание всех присутствующих по-прежнему было приковано ко мне. Конечно, ведь подобное событие происходило лишь раз в пятьсот лет и впервые – с участием наследника трона.

В растерянности я оглядывал толпу, выцепляя знакомые лица. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с жалостью.

И вот наконец я нашел глазами Амиру.

Девушка лишь мазнула по мне разочарованным взглядом и быстро отвернулась, как будто между нами не существовало никаких договоренностей. Как будто не было всех этих лет близости. Как будто мы вообще никогда не встречались.

Конечно, наш с Амирой союз был основан на выгоде, а чувства отходили на второй план. Хотя о «чувствах» рассуждал лишь я, она же никогда не произносила подобных слов.