Сердце Халлстейна

- Я буду скучать, - тихо произнес, повернувшись к своей паре, затем резко притянул к себе и поцеловал. - Скоро увидимся.

Напоследок ещё раз окинул взглядом смущенную Мию, поднялся на ноги и вышел за дверь.

Внезапный визит отца был как нельзя кстати. В Эллиане я рассчитывал узнать больше о проклятой метке. Возможно, у хранителя найдутся нужные мне ответы.

- Следуй за мной! - отрывисто бросил император, когда я преодолел последнюю ступень парадного крыльца.

Завернув за угол, мы дошли до ближайшего углубления в дворцовой стене, возле которого стоял вооруженный эллианец.

- Ты открыл портал прямо здесь? -возмутился я, заметив в нише светящуюся арку перехода.

- Думаю, слуги вряд ли станут прогуливаться в этом месте, тем более утром, – спокойно ответил отец. – К тому же, как ты заметил, проход охраняют.

- Хорошо, - согласился я. – Но лучше поторопиться. Не хочу рисковать.

В портал мы с императором вошли практически одновременно. В Эллиане был уже поздний вечер. Через прозрачный купол зала перехода хорошо просматривались первые звёзды на темнеющем небе.

- Алекс! – Императрица стояла возле панели управления, поэтому я не сразу её заметил.

- Мама! – я словно вернулся на пятьдесят лет назад, когда вся семья провожала меня в изгнание.

- Я так рада тебя видеть! – улыбнулась она, подходя ближе. – Спасибо, что согласился помочь. Это много значит для всего Эллиана. Особенно теперь, когда Рика больше нет с нами.

Раньше я думал, что из всей моей семьи мать была единственной, кто способен проявлять эмоции, но сейчас, после стольких лет, проведенных среди людей, я видел разницу.

Я понимал, что ее участие - скорее дань вежливости, а внутри императрица оставалась такой же холодной, как и все эллианцы.

- Нас ждут, – вмешался в разговор отец.

- Конечно, идите! – мама согласно кивнула. – Поговорим позже.

Дворец императора находился рядом с храмом, поэтому мы довольно быстро добрались до зала советов, где вокруг стола с развернутой картой уже толпились воины, оживленно обсуждая предстоящий бой.

При нашем появлении разговоры сразу стихли, и все присутствующие почтительно склонили головы.

- Всем вам известно, что до получения проклятой метки мой сын Алекс возглавлял нашу армию, – произнёс отец. – За время отсутствия он не только не растерял свои боевые навыки, но смог поработить мир, в который был изгнан. Несмотря на то, что Алекс по-прежнему не может вернуться в Эллиан, завтрашнее сражение возглавит он.