Проклятый капитан. Грозовой фронт

Сказал наконец, освобождаясь:

— Ушла с одним парнем за подмогой. Туда, — махнул он чуть правее той стороны, откуда пришли Эрик с командой. — Соседняя деревня, — напряжённо выдохнул он. — Уже пару часов назад. До того, как пришёл основной отряд ивварцев.

— Должны были вернуться?

— Думаю.

— Сколько этих?

— Десятка два. Осталось... не знаю... Жертв много.

Эрик глянул на себя — бесполезного в бою — и на Алекса, который явно рвался на части.

— Ладно. Попробую её найти.

Не дожидаясь ответа капитана, Эрик поковылял в тёмную, укрытую тенью горы сторону леса.

Свои, кажется, окончательно теснили ивварцев и крики уходили все дальше вниз. Эрик попытался почувствовать прежнее биение живого мира, но всё было без толку, будто грубо вырезанный Джейной хитрый знак не просто вернул ему жизнь, но и связал так крепко, что невозможно преодолеть границы собственного тела. Эрик чувствовал себя мухой в стеклянной банке, которая ещё всё видит, но уже не может этого достать.

Джейна так хотела его спасти, но порой в душе у Эрика поднималась только глухая досада и злость.

Чувствовать себя полуживым лучше ли?.. Страстно хотелось нащупать новую точку опоры, но он словно каждый раз промахивался и скользил в пропасть.

Ладно. Проклятье. Джейни, Джейни, ты-то куда запропастилась? Через полчаса блужданий по лесу он услышал, как недалеко треснула ветка. Ага. Пора вспомнить былые навыки. Эрик продвигался так бесшумно, как теперь мог, и все-таки порой задевал деревья, путался в кустах и, хромая, скользил на крутых склонах.

Кто только придумал жить в таком дурацком ущелье точно в яме.

Эрик остановился и вслушался ещё раз. Снова треск, шум, тихий вскрик, глухой удар. Кто-то побежал. Левой рукой неловко вытащив кинжал, Эрик прижал его к себе и пошёл вперёд.

— Бертвуд, — раздался женский окрик за густым кустарником.

Эрик наконец разглядел движение. Человек бросился к нему, но позади него выскочили двое. Ивварцы. Они перехватили парня и хотели утащить, но тот вырвался и побежал. Только недалеко — вслед ему полетел клинок, и парень рухнул.

Хреново.

— Бертвуд! — снова закричала Джейна — а это была она — и чуть ли не сама бросилась на ивварцев.

Вот дурочка, их же двое! Эрик только в последний миг заметил у неё в руках нож. Впрочем, как и солдаты. Джейна успела замахнутся и ударить одного из них, но попала в кожаный доспех, прежде чем второй успел среагировать и выхватить свой меч.

Эрик ещё раз оценил шансы. Ладно, была не была.

— Пригнись! — крикнул он.