Проклятый капитан. Грозовой фронт

— Пущай муж, а одно дело — у нас все там побывали, неужто не сдюжит?

И хоть они отвлекли всех от старого Служителя, Джейна досадливо мотнула головой. Так и знала, что они затребуют свои обычаи. Предложенная идея мигом облетела ближайших, а развязавшиеся от вина языки заладили: "Игуасу! Игуасу!"

— Чего они хотят-то? — низко склонился к Джейне Мейкдон, который похоже единственный не выпил ни капли.

— Это такой… обычай. Свадебный, — Джейна пожала плечами, взглянув в озабоченное лицо старпома.

— Надо прыгнуть со скалы в водопад…

— Ему сейчас только прыгать, — тревожно свёл брови Мейк.

— А ведь и правда — самое время, — раздался чуть хрипловатый голос Алекса.

Он отбился от танцующих, что пытались втянуть его в круг и решительно осмотрелся. И только Джейна видела дрожь поджатых пальцев и странный блеск в глазах. С ним все ещё неладно.

— Где это?! — воскликнул он, опережая возражения Мейка.

— Алекс! — Джейна шагнула ближе, и он вдруг подхватил её на руки как ни в чем не бывало.

Она прижалась, обхватив за шею, и он прошептал на ухо: — Мне будет легче. Помнишь ручей в тех горах?

Услышавшие его вопрос радостно заголосили, и уже никем не сдерживаемая толпа потянула их вдоль берега Яруны на самый верх — к опасному водопаду, что срывался с высоты полсотни шагов.

Алекс упрямо нёс Джейну на руках, хотя она не раз пыталась вырваться из объятий: не такая уж пушинка, чтобы идти с ней по опасной тропе в сумерках.

Но он только крепче прижимал к груди и медленно ступал по каменным ступеням, пока они не вышли на середину водопада.

И только там, стоя под брызгами от ревущей воды, тяжело дышащий Алекс осторожно поставил Джейну на землю.

— Прыгай, жених! — крикнул всё тот же зачинщик этой затеи.

Но его и не надо было подначивать. Покачнувшись, он стянул с себя рубаху, пояс, сапоги. На обнажённой коже заплясали блики от воды, а тёмные волосы намокли от брызг и прилипли к спине.

Джейна и сама вся вымокла: платье пристало к спине и ногам, ступни нещадно скользили по мокрым камням.

— Погоди! — крикнула она. — Там...

— Алекс, — гаркнул подоспевший Мейк, но, долго не думая, Алекс сделал нетвёрдый шаг к обрыву, оттолкнулся и под оглушающий грохот воды, пьяный смех деревенских и одобрительный гул собравшейся команды легко прыгнул вниз головой. Миг — и далёкий плеск в монотонном шуме воды.