Дитя моря и света

Но чем больше Аля присматривалась, тем лучше понимала: как и наземные жители, все тритоны и русалки разные. Перед ней сейчас сидели два светловолосых парня. Один — широкоплечий, с квадратной челюстью и высокими скулами ― казался старше и мужественнее. Другой был худощавый, с острым подбородком. Первый задумчиво произнес.

— Ты не похожа ни на тех ни на других.

Аля поняла, что он имел в виду.

— Это потому что я недавно здесь, — она специально не уточнила, откуда прибыла.

Аля уже прокляла все на свете. Что она тут делает? Подавляя чувство неловкости и желая просто нарушить молчание, она произнесла:

— Мне очень интересна история вашего народа.

Он озадаченно посмотрел на нее.

— Например?

— Почему морской царь затопил Валкер?

Аля снова почувствовала себя глупо, наверное, здесь все об этом знают, а ее вопрос прозвучал как минимум странно, может, даже и неуместно. Он неопределенно пожал плечами:

— Долгая история.

— Расскажите, пока ждем, вы же не торопитесь? — Аля состроила самую милую гримасу, на какую была способна.

— Если ты не хочешь, давай я расскажу, — предложил второй тритон и, когда первый махнул рукой в знак согласия, сказал: — Во всем виноват Маринус.

Отец? У Али неприятно засосало под ложечкой.

— Он очень любил выбираться на поверхность, хотя царь, его отец, был категорически против. И вот однажды его поймали пираты и…

— Пираты? — переспросила Аля, — здесь, на этой планете?

Они переглянулись.

— С Красных островов, — вставил тритон с квадратным подбородком.

— Если бы не вмешалась Анна, Маринуса бы убили, — продолжил свой рассказ второй тритон, — он был ей очень благодарен. Вскоре они поженились, вот тогда-то царь и разгневался.

— Мальчики, — вдруг вмешалась русалка за соседним столиком, — как же вы сухо рассказываете! ― Она нырнула и вынырнула уже у столика тритонов. Подруга последовала ее примеру.

Аля присмотрелась и к ним. Русалки, учащиеся в институте, явно предпочитали короткие стрижки. Та, кто заговорила, носила ежик, а под ним виднелась перламутровая татуировка в виде какого-то знака. Она переливалась всеми цветами радуги в ярких лампочках кафе.

— Это же красивая история любви, а вы говорите «благодарен за спасение», ― укоризненно продолжила девушка. ― Маринус ради Анны и поднимался на поверхность, а она ради него связалась с пиратами.