Дитя моря и света

Возмущенная, Аля поинтересовалась:

— Что? Зачем ты его прогнал? Он просто тренировался!

— Хочу помочь, ― невозмутимо ответил Влад.

— И как ты собираешься это сделать?

— Давно ты тренируешься? — вместо ответа спросил он. Аля мрачно повернулась к нему.

— Со второго ужина. А если ты спрашиваешь вообще, то с первого дня. А что?

— И как результаты?

— Неплохо, — соврала Аля.

— Покажи, — он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди

— Ты все равно ничего не поймешь, — попыталась увильнуть она.

Он насмешливо посмотрел на нее:

— Вы пытаетесь изменить форму ногтей, — это был не вопрос.

— Ну, в общем, да, — нехотя созналась Аля.

— Так и чего же я не пойму?

Аля отвернулась, только чтобы не видеть его издевательскую улыбочку, и снова уставилась на свои ногти, но тут же услышала смешок.

— Ты не помогаешь, а только мешаешь, — накинулась она на Влада.

— Просто смешно смотреть на твои потуги.

Аля с шумом опустила обе руки на стол.

— А у тебя какой талант, лезть не в свое дело?

— Как оригинально.

— Влад ничуть не смутился. — У меня талант распознавать одаренных людей и, к сожалению, ты к ним не относишься. Мой тебе совет, попробуй что-то еще.

— Обязательно, если это будет связано с откусыванием голов бесячих приставучек, — огрызнулась Аля.

Влад снисходительно покачал головой.

— Здесь ничем не поможешь, — сказал он вставая.

— Рано или поздно у меня все получится. — Аля не заметила, как тоже встала.

— Я просто вижу. Поверь мне, это не твое.

Но теперь-то Аля решила во что бы то ни стало добиться успеха ― хотя бы ему назло. Она села на место и с удвоенным усердием принялась рассматривать ногти. На самом деле сосредоточиться уже не получалось: все мысли занимал этот выскочка.

***

С каждым днем Але все больше казалось, что Влад прав. Почти все, кто ходил на превращения, уже освоили какой-нибудь трюк: удлинять ресницы, убирать прыщи или создавать родинки. Аля ругала себя за то, что мало тренируется, но в глубине души отчаивалась все больше.

К счастью, одно новое событие ненадолго подняло ей настроение и отвлекло.

В тот день у Али было рисование, и преподаватель повез студентов в картинную галерею ― самую большую в стране. Места прекраснее Аля в жизни не видела, но, даже ходя по огромным залам и слушая восторженные рассказы о том или ином шедевре, она ловила себя на ощущении, что попросту теряет время. Хотелось спрятаться ото всех и оттачивать навык превращений.