Дитя моря и света

Но повторюсь, это было очень давно, а некоторые из морских до сих пор таят злобу, как и твой дед, — закончил он с сожалением.

— Получается, — Аля водила пальцем по губам, — Баал уже недолюбливал маму, еще до того как познакомился с ней. Я имею в виду, он был изначально против их брака. Так?

— Да. И придумывал всякие небылицы, вроде той, что Анна специально соблазнила принца подводного мира по настоянию своих родителей, чтобы перехватить власть.

— Но это же глупо! Какие родители отправят ребенка на такое сложное и опасное задание в одиночку?

Делмар пожал плечами и решил промолчать.

— Это была целиком ее идея, — уверенно сказала Аля, — то есть не про захват, — быстро поправилась она, поймав недоуменный взгляд Делмара, — а про то, как она влюбилась в отца. Ее родители даже возвели стену, чтобы мама не проводила время с русалками. Они боялись, что дочь захочет стать одной из них, боялись ее потерять! — с жаром проговорила Аля.

— Я хочу, чтобы ты знала, — спокойно отозвался Делмар, — я не принимаю ничью сторону в этом споре, просто рассказываю все как есть.

— А я тут при чем? ― резко проговорила Аля.

― Ты про что?

— Про Баала. Я ему даже слова сказать не успела!

— Взгляд говорил красноречивее всего. Ты осмелилась посмотреть деду в глаза, ему это не понравилось и напомнило тот давний разговор.

— Если бы ты раньше рассказал эту историю, возможно, я бы уже не так себя вела…

— Я поэтому тебе и не рассказал.

— В смысле? Почему? — Аля растерялась.

— Хотел, чтобы ты не спасовала перед ним, а показала себя. Если бы он почувствовал, что ты его побаиваешься, тебе бы пришлось плохо. Мне кажется, он для этого и хотел с тобой познакомиться, потому что Анну унизить тогда не удалось, и он отыгрался бы на тебе. — Делмар резко замолчал, похоже, понял, что сболтнул лишнего. И тут Алю поразила настолько очевидная мысль, что стало неловко:

— Это он попросил привести меня?

Делмар посмотрел на нее, нахмурив брови.

— Не попросил, а приказал.

— Ты работаешь на него? — Алю одолевало нехорошее предчувствие.

Делмар положил обе руки на руль.

— Он мне как отец, — нехотя признался он. — Я вырос в приюте, а когда подрос, пошел служить ему. А куда мне было деваться? Денег не было, поддержки никакой, — его тон стал злее.