Дитя моря и света

На первом — мама, молодая и красивая, впрочем, как и всегда, держала новорожденного ребенка и улыбалась ему. Сильно помолодевший отец тоже улыбался, что было редким явлением. А рядом с ними стояла девчонка. Ила. На вид ей было лет десять, а ведь в эти годы они с Алей жили в приюте.

— Это ты. ― Мама показала на младенца, затем, кивнув на десятилетнюю девочку, подтвердила Алину догадку: ― А это Илария. У нее талант к смене внешности.

И Алю наконец осенило.

— Значит, все это время она только притворялась, что младше меня! Вот почему в приюте к нам никто не лез, она просто принимала облик Лиды и отдавала приказы!

— У вас были проблемы с другими девочками? ― сочувственно спросила мама.

— Нет, только у меня, когда Ила пропала. Это уже в прошлом, — Аля поспешила успокоить маму. Но та все еще выглядела огорченной.

— Прости, — тихо произнесла она, и Аля решилась наконец прямо спросить то, что так долго не давало покоя:

— Но ради чего все это? Наша разлука?

— Ты разве не поняла? — Мама повернулась и посмотрела ей прямо в глаза.

— Да что во мне такого особенного? — Аля отвела взгляд и не заметила, как начала щелкать костяшками пальцев.

Мама взяла ее руку в свою, и Аля поняла, что ее ладонь вспотела.

— На этой фотографии празднование в честь тебя. Тогда мы еще надеялись снова объединить Элландию и Валкер, поэтому пригласили на праздник их представителей. Правитель Валкера любезно согласился приехать.

— А при чем тут темный?

— Дугэл, так его зовут, был в составе королевской стражи.

Мама на несколько секунд замолчала. Было видно: каждое слово дается ей с трудом. Наконец, видимо, окончательно смирившись, она медленно вернулась к теме:

— На твоем дне рождении прозвучало пророчество. О тебе.

— Обо мне? ― Аля боялось говорить дальше. Пусть лучше мама продолжит.

— Ты родилась с редким талантом, он скоро проявится или уже проявился. — Мама вопросительно посмотрела на нее. Аля покачала головой. — В пророчестве говорилось о вражде между белыми и темными. Между Элландией и Валкером. От победы одной из сторон зависит жизнь всего народа. А победить поможет «дитя моря и света».

— Я? — тупо спросила Аля.

— Да, чью сторону ты выберешь, та и победит, — взгляд мамы задержался на ее лице.

Аля покачала головой.