Дитя моря и света

— А вот ты совсем не похожа на элландку. Твоя прическа и одежда...

— Это потому что на Вилларде я совсем недавно, это земная одежда.

— Да ладно! ― Зела присела в соседнее кресло, — я никогда не была на Земле. И как тебе у нас, где лучше?

— Здесь я словно в будущем, — призналась Аля, машинально поглаживая Черныша. — Но где лучше, пока не могу сказать, я тут совсем недавно.

— Классная прическа, кстати. Ты смелая.

Аля улыбнулась ей и не стала говорить, что на Земле это вполне обычная стрижка. Тут их разговор прервала появившаяся в холле милая пухлая девушка:

— Приветствую вас в институте магических искусств.

Я ваш распределитель. Меня зовут Марго.

Она спросила, кто уже нашел свой талант и хочет его отшлифовать или усилить. Несколько человек откликнулись. Марго попросила их встать справа. Аля осталась среди прочих и с облегчением заметила, что Зела тоже.

— Вы, — Марго указала на группу Али, — за мной. А вы ожидайте, к вам сейчас подойдут, — сказала она другой группе.

Марго повела их по коридорам, по бокам которых были расположены водяные дорожки.

По ним спешили за остальными два тритона и русалка. По пути Марго объясняла:

— Все кабинеты у нас на первом этаже, для удобства морских жителей. На верхних ― комнаты для девочек; на другой стороне ― для мальчиков.

— Простите, — Аля услышала свой тоненький голосок, — а с котом можно?

— Конечно. — Марго забрала у нее Черныша. — Для животных помещение я вам покажу позже. Там за ними будут присматривать.

Прошу сюда. ― Марго повернула за угол, а они, как утята за мамой-уткой шли следом, до большой круглой двери. Марго объявила: — Сейчас вас ждет большой тест. Он покажет ваши предрасположенности. ― Марго строго всех оглядела. ― Прошу отвечать на вопросы правдиво, это в ваших же интересах: чтобы учесть и ваши желания.

Они вошли в округлый кабинет, где справа и слева вдоль стен стояли столы. Посередине Аля опять увидела бассейн, столы и стулья находились на некотором возвышении, так чтобы верхняя часть туловища морских оставалась на суше.

― Удачи, ― пожелала всем Марго и скрылась в коридоре.

— Ты посмотри, — громким шепотом сказала Зела Але, показав на русалку и тритонов, — за что им место в середке? Пусть бы сзади сидели. У них целое подводное царство, не могут свой институт построить?

Аля пожала плечами: ее сейчас волновало совсем не это. Их группа села практически в конце класса, так как все места уже заняли те, кто пришел раньше.