Дитя моря и света

— Тише ты, — вспыхнула Зела, — почему это я должна его послать?

— Он работает на Дугэла, сама говорила.

— Ну и что? — с вызовом спросила Зела. — Между прочим, он самый сильный и могущественный маг.

— А то, что Дугэл насильно взял в жены мою тринадцатилетнюю сестру! — отчеканила Аля и тут же прикусила язык, понимая, что сболтнула лишнего.

— Я так и знала! — Зела откинулась на спинку дивана, ее глаза округлились. — Ты там, на мосту с родителями была, я видела! Так это и правда ты!

— Да, только прошу, помалкивай, — взмолилась Аля.

— Я — могила, ― пообещала Зела, но все с тем же изумлением протянула: ― Вот это да-а! Раз так, прости меня за Влада, если бы ты раньше сказала…

— Ладно, ничего, ― отмахнулась Аля, желая скорее замять эту тему.

— Точно?

— Да, он же не сам Дугэл.

С этими словами Аля принялась потягивать коктейль из трубочки. Но он уже не казался таким восхитительно вкусным.

На самом деле Аля просто догадывалась, что, скажи она «нет», Зела бы не перестала общаться с Владом.

Просто скрывала бы это от нее. Она чувствовала, как Зела изучает ее.

— Он не такой уж и тиран, как считают у вас в Элландии, просто у него свои методы. Это я к тому, — поспешила добавить она, потому что Аля хотела возразить, — что твоей сестре, можно сказать, повезло.

— Да прям, так я тебе и поверила! ― возмутилась Аля.

— Да-да. Многие девушки мечтают оказаться на ее месте. Например, я. — Зела хихикнула, увидев выражение Алиного лица. — Он такой сильный, красивый, властный.

Ух.

— Безжалостный, бездушный, хитрый… — добавила Аля, — мне продолжить?

— Все мы не без греха. Ему это положено по статусу.

— Ой ли?

Зела раздраженно вздохнула.

— Я бы не сказала, что он бездушный. Между прочим, за сестру свою можешь не волноваться, говорят, он ее на руках носит.

— Она еще ребенок, — по слогам произнесла Аля. Хотя и понимала, что сестра уже давно взрослая женщина. Конечно, замечательно, если Дугэл правда к ней хорошо относится, но что будет, когда он узнает правду?

Зела, наконец, замолчала, надув губки.

Але стало стыдно за свою резкость. Да, Зела во многом ошибалась, но она искренне считала, что помогает ей. Аля заставила себя улыбнуться.

— Ладно, прости, я понимаю, ты хочешь приободрить меня. Но давай больше не будем поднимать эту тему.

Зела тоже ответила улыбкой и с шумом втянула коктейль из трубочки.

Аля старалась не смотреть на подругу, но чувствовала на себе ее пристальный взгляд.