Сны о красном мире

— Почтенный Аммх-Тазан, — наконец произнес он, свернув письмо, — не могли бы вы более подробно описать положение?

— Владыка Леантара, — с поклоном ответил посланник, краем глаза заметив, как сверкнули глаза юной наследницы трона, — положение таково, что к тому времени, как я покинул халифат, варвары были уже у стен Банха. Они полностью опустошили провинции Зела и Ааттах, захватили порт Кадам, сожгли полсотни селений, а три приграничных города были вырезаны. Те, кому чудом удалось спастись, говорили о таких зверствах, что у закаленных в сражениях воинов волосы вставали дыбом.

Об этом можно рассказывать бесконечно, я предпочту воспользоваться словами Светлейшего: «Если Леантар откажет в помощи, ко Дню Звезды халифат падет, а кафы и их союзники будут стоять у границ королевства».

Воцарилось молчание. Молчали, пораженные услышанным, советники, молчали посланник и его секретарь, молчал Кодвилл, сосредоточенно глядя в пол. Идя сюда, Лия и представить не могла, что все окажется таким… Словно ища поддержки, в чем, конечно же, она никогда бы не призналась, принцесса посмотрела на лорда и заметила, как нервно дернулся уголок его рта.

— Когда-то Леантар в лице почившего Горо Кереса Волдена дан Крилла так же просил помощи, — сказал дан Глисса. — Настало время вернуть долг.

После этих слов посланник вместе с секретарем чинно склонили головы, благодаря за помощь, и, кланяясь, попятились к выходу. Едва за ними закрылась дверь, присутствующие дружно загомонили.

— Вы выбрали верное решение, дядюшка, — проговорила Лия, поворачиваясь к лорду.

— На вашем месте я поступила бы так же.

— Решение было единственным, и выбирать было не из чего, дорогая, — ответил дан Глисса, уловив в голосе принцессы иронию. — И, между прочим, ты пока не на моем месте.

— Это временно, — сказала Лия и ослепительно улыбнулась.

Где-то под сердцем болью отозвалось старое воспоминание о точно такой же улыбке. Таниза. Она была настоящей королевой. Даже все эти выспренние фразы дворцового этикета звучали в ее устах совершенно естественно.

Грациозная, прекрасная как богиня, единственная…

«Так уж и единственная?» — промелькнула мысль, будто ворвавшись откуда-то извне.

Дан Глисса потер виски. Во всем теле чувствовалась какая-то противоестественная слабость. Мысли о Милии делали его уязвимым.

— Вам нездоровится, мой лорд?

Лорд-протектор вздрогнул. Он совершенно забыл о Кодвилле, как и том, где находится. В висках покалывало. Пожалуй, не стоило пить столько вина за завтраком.