Сны о красном мире

— Не выдавай себя за немощного старца. Мне столько же лет, сколько и тебе, разница лишь в том…

— Что ты принимаешь виталис[4], — перебил Сарон.

— Ты мог бы быть на моем месте, — в голосе Всезнающего мелькнули виноватые нотки.

— Да, мог, — устало произнес Мастер Света, — так же, как и Сарк, но из нас троих Сфера почему-то выбрала тебя. 

— Этот бездушный кусок хрусталя, плюющийся предсказаниями, как даф[5] ядом, убивает во мне желание жить…

Сказано было с равнодушием, но именно это встревожило Мастера Света больше, чем если бы Всезнающий закричал, съязвил или просто метнул гневный взгляд на хрустальную сферу в центре стола.

Сарон видел внутри Сферы только извивы жемчужно-розового цвета, иссеченного тревожно-красными жилками. Что же там было на самом деле, знал только Варнор, в прошлом — Мастер Разума, а теперь… Полубог или пленник, прикованный к Сфере? Мастер Света склонялся к первому. И все же…

— Я ненавижу ее, — добавил Всезнающий. — Если бы мог — уничтожил бы. И ее порождения — Книги Судеб — разбросанные по всей Тер.

Сфера не дает спокойно жить ни нам, ни этому миру.

— Сфера не дает нашей расе погибнуть…

— Сарон, ты ослеп и растерял всю свою проницательность! — эмоции прорвались наружу, и сдерживать их не было ни сил, ни желания. — Неужели ты думаешь, что полторы тысячи лет жизни здесь сделали сойлийцев такой же неотъемлемой частью Тер, как любое живое или неживое создание этого мира? Мы пришельцы, Сарон! Чу-жи-е! Думаешь, это временное явление, что половина наших женщин не способна родить даже одного ребенка? Ответь мне, как часто ты присутствовал на церемонии в Углу Сердца за последние двадцать лет? Вырождение — вот медленный, но верный способ избавиться от паразитов, коими мы являемся, по трезвому рассуждению.

Раса Сойла умирает, Сарон, и тебе известно это не хуже, чем мне, а Сфера только продлевает агонию. Наше присутствие губит этот мир, разъедает его изнутри, как кислота. Еще лет десять или пятнадцать — и начнется такое!

Всезнающий закрыл лицо ладонями.

Он сидел так некоторое время, потом выпрямился и посмотрел на ошеломленного Мастера Света.

— Прости, я сорвался…

— Варнор, — перебил его Сарон, — неужели все настолько плохо?

— Как давно ты был на Нижних уровнях? — вместо ответа спросил Всезнающий. — Стены стали пористыми и мертвыми. Появились провалы. Но это все ерунда, а вот если спуститься глубже, в старые штреки… Там полно дыр, из которых сочится туман.