Мотылёк в логове чудовища

Потом уже она не осмеливалась одна убегать в сад, только медленно и чинно прогуливалась со своей гувернанткой по тропинкам.

И вот теперь Юлла вспомнила вдруг себя маленькую. И её посетило странное чувство свободы. А ещё, словно она вдруг вернулась домой. И это было тем более удивительнее, что дом её сейчас наверняка разграбленный и отнятый в пользу короны, находился в столице. Тот дом с садам, по тропинкам которого она бегала в детстве, с которым связаны её первые воспоминания. И всё-таки обходя этот странный низенький и коренастый дом, больше похожий на хижину, что она видела в бедных кварталах, Юлла чувствовала какую-то необыкновенную лёгкость.

Особенно ей понравилось старое переломленное дерево сзади дома. Оно стояло, наклонив свои ветви, почти касаясь ими земли и казалось почти сухим. И всё же в нём ещё теплилась жизнь. Несколько ярко-желтых листочков висели на самой макушке и упорно не хотели облетать. Юлла даже улыбнулась дереву, словно старому знакомому.

Устав от прогулки и продрогнув, она решила вернуться домой.

Тем более, что начинало уже темнеть, а Пико всё ещё не было. Хотя ведь он обещал вернуться до темноты. Странно, но почему то при мысли о нём, ей вдруг стало тревожно. Не случилось ли с ним чего? Она сама не знала, почему переживает о нём. Но, пожалуй, она начала чуть больше понимать его. А разве не понимание ключ, что открывает все двери?

В доме она снова торопливо зажгла свечу и принялась растапливать печь. Нехитрая работа.

Да, она, пожалуй, могла и не делать этого. И Пико ведь ни слова бы не сказал ей. Да только он, верно, придёт мокрый и замёрзший и как приятно ему будет обогреться у печи.

К тому моменту, когда знакомые шаги послышались у двери, Юлла уже порядком взмокшая и уставшая, сидела возле печи, готовая расплакаться. Непокорное пламя никак не хотело разгораться и дрова не занимались!

Когда хлопнула дверь, Юлла обернулась на звук. В дверях стоял Пико. Ну и дурно она, должно быть, выглядела.

Вся в саже, руки перепачканные, как, видно и лицо. И было почему то до слёз обидно. И, наверное, что-то такое отражалось на её лице, что Пико только и сказал:

- Ну ты чего, мотылёк?

Наверное, он хотел утешить, но Юлла только спрятала руки в ладонях и позорно разрыдалась.

Она услышала его шаги. Пико подошёл ближе. И она вдруг почувствовала лёгкое касание к плечу, будто кто-то невидимый дотронулся до него. Даже словно невесомый.