Потерянное сокровище

Встретившись со мной взглядом, без малейшего пояснения, экономка догадалась, что ей следует принести: средство от похмелья, теплые полотенца и новое снотворное. К вечеру старый друг будет на ногах. Лишь бы не добрался до моих запасов спиртного.

— Ты помнишь наш разговор? — повторял я, словно заведенный болванчик. — Мы хотим отправиться в Найтветт. Наследница Бассетов обитает в моем доме.

— Алисандра? — ни черта он не помнил. — Она выжила?

Наскоро я пересказал ученому, что произошло вчера вечером, даже в красках описал, что девочка чуть не получила оплеуху, выжидая Энтони в таверне.

Стыд ему полезен.

— Ты говорил о лунных девах, уверял, что Мария Бассет принадлежала им.

— Это легенда, — старик отнекивался.

Давным-давно он слыл новатором в истории. Вычленял из мифов главное, направлял путешественников, помогал. Герр Латимер был для меня наставником, как и для Тилни, как и для Ноллиса, да и Парр прислушивался к нему. Мой отец его глубоко уважал. Мы выросли на тех сказках-несказках.

Даже поучаствовали в раскопках.

Все изменилось, когда общество подняло его на смех. За клятый Найтветт, между прочим. Люди не верили, что дома и замки из серебра способны существовать, что где-то способны править женщины.

— Легенда легендой, но мы думаем о путешествии. Алисандра уверяет, что может нас провести. Ты, — я прищурился, — явно захочешь отправиться с нами.

Герр Латимер привстал, позабыв о болезни и о гудящей голове.

— Попробуй, брось меня здесь.

— Тогда помоги, Энтони, — я посерьезнел.

— Девочка требует отыскать виновных в смерти ее родителей. Все думают на Парра, но...

— Кишка тонка, — закончил за меня друг отца. — Хороший маг, умелый и склизкий. Это был не он.

Латимер говорил столь уверенно.

— Ты знаешь, кто совершил злодеяние? — удивился я.

Ориентировка для злодея подходила.

— Сплетня, Кейн, — сплюнул на мой(!) ковер Энтони. — Ее и Бодли мог тебе пересказать.

— Он умолчал, а я не слышал, — выпрямился я.

— Буду признателен, когда ты откроешь мне завесу тайны.

Никогда не занимался вопросом Бассетов. Да, семьи дружили, но мне было плевать. Понятия не имел, что через много лет ко мне в дом постучится их наследница. Не мог же я оставить юную прелестницу в беде? Тем более что обещал.

— Никто не знает, Кейн, что послужило причиной. — Ученый не казался тем, кто рад делиться подробностями. — Представь, властная семья, которая имела огромный вес в обществе.