Сердце некроманта

— Речь идет о душе этого человека, и в сравнении с ее спасением голые телеса…

— Даже если это первые голые мужские телеса, которые ты видишь, сестра? — смех черного, хриплый и страшный, хлестнул, точно плеть.

Я стиснула зубы. Каков бы ни был этот человек, речь идет о спасении души. Моей гордыне здесь не место.

Стражник отодвинул меня, точно куклу. Ударил черного. В этот раз узник не вскрикнул.

— Довольно! — Я схватила стражника за плечо, оттаскивая. — Я сказала, оставьте нас!

— Зря вы, сестра. Он под пыткой глумился над нами, и над вашим добросердечием только поглумится. — Брезгливо скривившись, страж обтер кулак о накидку, прикрывавшую кольчугу.

Я вскинула голову.

— Я пришла сюда исполнить свой долг, и я его исполню.

Стражник усмехнулся. «Пой птичка, пой. Посмотрим, надолго ли хватит твоего рвения», — было написано у него на лице. Я изобразила самое непреклонное выражение, на которое только была способна. Да, я совсем недавно приняла посвящение, и этого человека должна была исповедовать сестра Елена. Но она заболела, а матушка Епифания велела идти мне. «Чем раньше ты увидишь зло во всей его неприглядности, тем лучше,» — сказала она.

Этот человек был воплощенным злом, но сейчас мне хотелось ударить стражника, а не его.

— Что ж, воля ваша. Стучите, если что. — Он воткнул факел в крепление на стене.

Скрипнули петли, стукнула дверь. Я осталась наедине с узником.

Сердце подпрыгнуло к горлу, мешая дышать. Я вскинула голову. Я пришла сюда исполнить свой долг, и я его исполню.

Черный медленно, с видимым усилием, сел на нарах. Откинул со лба волосы, открывая лицо — лицо молодого мужчины. Если бы не опухшая скула и тонкая струйка крови от разбитой губы, его можно было бы даже назвать красивым. Разве зло не должно было наложить на него свой отпечаток? Разве некромант может быть таким…

Я заставила себя выкинуть из головы неуместные мысли. Будет о чем поговорить на исповеди с матушкой Епифанией, но сейчас я здесь за другим.

— Извини, что не могу приветствовать тебя стоя, как подобает, сестра. — Он посмотрел на меня с насмешливым любопытством.

«И слава Пресветлому,» — едва не вырвалось у меня. Не хватало еще, чтобы он встал, явившись во всей красе. Щеки обожгло, и я поспешила выбросить из головы грешные помыслы.

— Твои братья слишком усердно пытались наставить меня на путь истинный. — Голос черного окреп, обретя силу, сейчас это было не хриплое карканье, а глубокий низкий баритон.

Я посмотрела ему в лицо — ни раскаяния, ни страха.