Покер для даймонов

В этом я уже успел убедиться. Но... - Он легонько хлопнул меня по плечу и, подбадривая, подмигнул. - Пошли. Не стоит заставлять отца ждать. Он и так едва сдерживается, чтобы не устроить вокруг столицы массовое захоронение.

Мы сделали еще несколько поворотов, встретив несколько троек отнюдь не праздно шатающихся блюстителей порядка, прежде чем подошли к лестнице, которая вела в королевское крыло.

Охранники молча расступились, пропуская, и вновь встали плечом к плечу за нами.

Ощутив тяжелый взгляд в спину, я резко обернулся, успев заметить, как сомкнулись шторы, пряча кончик направленной в нашу сторону стрелы.

- Отец усилил стражу лучниками?

Брат обернулся, посмотрев в туже сторону, что и я. Покачал головой.

- Это - мои. Гвардейцы отца, конечно, звереют. Но... Пока я не выясню, кто из нашего окружения мог в этом участвовать...

- И правитель на это согласился?

На его лице появилась ехидная улыбка, и он вновь мне задорно подмигнул.

- А у него были другие варианты?

И он несколькими быстрыми прыжками преодолел оставшиеся ступени, заставив меня поторопиться.

Не дождавшись, пока я его догоню, и не оборачиваясь, бросил:

- Я зайду к тебе позже. - И свернул по коридору направо, в противоположную от покоев отца сторону.

Ну, кто бы сомневался в причинах, заставивших его покинуть меня. А то я не заметил, как Леру успел сунуть ему в руку ажурный шарфик.

А уж аромат... Помню я ту красавицу из младшего Дома Лар'Тен, которую представляли на последнем весеннем балу. Остается только поразиться тому, как он все успевает.

Слуга уже ждал, с упреком покачивая головой, и немедленно отворил дверь, как только я приблизился, и плотно прикрыл ее за мной.

- Отец...

Он обернулся от окна, у которого стоял, дожидаясь меня. Несмотря на тревожные дни, его взгляд был спокоен. И лишь то, что он иногда крутил на пальце родовой перстень, выдавало волнение. Да длинные, двумя блестящими потоками спадающие вдоль лица темные волосы подчеркивали, насколько он осунулся за эти несколько дней.

- Значит... Это ты.

Он ничем не выдал своего отношения к тому, что именно мне придется отправляться на поиски младшей сестренки. Но мне и без того была ясна его озабоченность. Все-таки, в отличие от старшего брата, это будет моя первая серьезная задача. Все предыдущие поездки, в том числе и в человеческие земли, я совершал в сопровождении либо кого-то из Большого Совета, либо с Тамриэлем.

Но...