Тень

Ласка не выносила моей манеры прерывать речь ближнего, но на этот раз подозрительно промолчала, даже не пытаясь наставить на путь истинный.

— Слияние, — просто произнесла.

Сердце ухнуло в пятки, продолжая даже там судорожно биться. Как от удара попятилась назад и присела, не рассчитывая на собственные ноги. Ласка медленно приблизилась, потопталась и, не дождавшись приглашения на приземление, опустилась рядом, задирая ноги на кровать. Смущенно взглянула в глаза девушки и обняла. Эту привычку, только в моем естественно исполнении, рыжая тень ненавидела.

Но, видимо, дурной пример заразителен! Этот факт несказанно порадовал, несмотря на неприятный разговор и, по всей видимости, незавидное будущее в ближайшей перспективе.

— Он другой, — тихо прошептала, надеясь на чудо.

— Нас мало, — в унисон ответила Ласка.

Смотря в глаза друг другу синхронно замолчали. Тяжелый вздох вырвался из груди. По правде говоря, я не верила. Андрес не такой! Он хороший…

Первой от горестных дум избавилась Ласка. Аккуратно расчесав пятерней волосы, девушка решила продолжить:

— Тана, ты не знаешь всей правды.

Война за власть в магическом мире была, есть и будет. Тени всего лишь игрушки, дающие недостающие опции и существующие ради этого! Обряд слияния дает множество «вкусняшек» зарвавшимся магам. Вспомни бедную Шарлотту!

— Этот маг скорее исключение…

— Изнасилование тени — закономерность!

— Шарлота любила того мага! Это просто глупые домыслы! — не выдержала я. — Она была не стабильна и потеряла разум, не выдержала эмоционального всплеска, а этот несчастный оказался поблизости.

Девушка выпила его, находясь в полуобморочном состоянии и совершенно ничего не понимая.

— Откуда тебе знать правду, — зло выговорила Ласка, скрежетая зубами. — Ты отказалась проводить ее в последний путь!

— Я и не знаю. Ласка, не злись! Просто из этого случая тайну не делали, а слухами, как известно, земля полнится.

— Тана, прежде чем делать выводы, просто выслушай меня. Пожалуйста.

Молчание. Ласка собиралась с мыслями, нервно комкая в руках краешек полотняного покрывала.

Я ждала и вздыхала, ощущая всем телом тьму, ритмично сгущающуюся над головой. Чувство необычайной радости от встречи с подругой постепенно начало утихать, на его место пришли другие эмоции: волнение, страх, горечь. Я боялась подумать даже о том, что Андрес захочет слияния. Хотя, стоило бы подумать об этом в первую очередь. Этот ритуал был не просто опасен, он был смертелен. Тени женского пола встречались намного реже нежели мужского.