Дикая магия. Игрушка темного принца

Тема была интересной, но… Всех моих тараканов сейчас занимал один вопрос: какую придумать отговорку, чтобы избежать волнительной прогулки. Настолько вежливую и основательную, чтобы у Карпова не пропало желание меня пригласить позже. Я хотела с ним пойти, но чувствовала, что мне нужно еще немного времени на подготовку. Пара лет, не больше.

Следующими шли «Снадобья и Травы». Демон ожидал всех в третьей оранжерее, где по-прежнему царила духота, на радость Дурманящим Очиткам. Или дыхание само по себе пропало, стоило Андрею наградить меня таким строгим взглядом, будто мысли о побеге отпечатались на моих розовеющих щеках.

Точно… Я ведь обещала ему никогда не убегать. Значит, свидание. И будь, что будет.

Как только я окончательно смирилась с этой мыслью, грудь стало распирать знакомым комом теплого счастья. Будто пушистый кот свернулся в клубок внутри меня и урчал стареньким холодильником. Оказывается, страх затмевал простую истину: мне очень хотелось пойти. Пусть он снова язвит всю дорогу, пусть подшучивает над глупым заказом в кафе (почему-то мечты сводились к огромной креманке ягодного желе), пусть украдкой заправит прядь за мое ухо, когда я отвернусь к окну…

– Вы сегодня необычайно рассеянны, мисс Дэлориан, – ворвалось строгое мне в ухо, и я подскочила так резко, что перепуганный Очиток ощетинился дикобразом.

– Похоже, ваши мысли неприлично далеки от «Расслабляющей эссенции»… И что мне с вами делать?

Присс, стоявшая неподалеку, хрюкнула в кулачок. Зараза.

– Простите, сэр, я… отвлеклась, – забормотала, стремительно краснея.

Эта язвительная ухмылка сводила меня с ума. Зачем тут столько людей? Разве не могут они куда-нибудь исчезнуть из этой жаркой теплицы, заполненной ароматами лекарственных трав?

– Отвлеклись? На моем занятии? – голос Карпова угрожающе завибрировал, но пугаться уже не было никаких сил. – У вас такой вид, мисс Дэлориан, будто вы сейчас совершаете в мыслях увлекательную прогулку на свежем воздухе, а не подготавливаете травы и коренья для снадобья. Предлагаете оставить вас после уроков мыть кабинет? Или все-таки возьмете себя в руки?

Возмущенный зверь внутри меня зарычал.

Вот же чудовище! Мое. Но все равно чудовище. Вот как можно одновременно приглашать на свидание и оставлять после занятий?

– Возьму, сэр, – взволнованно прошептала я и, схватив ножницы, резко потянулась к Очитку.

– Стойте! – Карпов перехватил мое запястье и, задержав его в руке намного дольше, чем требовалось, сунул в ладонь садовые перчатки.