Выбор без права выбора

– Быстро на лечение, Тара! Что за упрямство?! – прогремел голос тренера.

Он сопроводил взглядом девушку, побежавшую в лекарскую при полигоне, и резко развернулся к Наде, выпрямившейся в стойку.

– Позывной?

– Рыс.

– Запомни! На полигоне будет только Рыс! Все остальные имена и титулы вон там, – маг показал за спину Нади, – за защитой. Здесь тренируют боевых магов, а не невест Высших. Тех поблажек, что были на облегчённых тренировках не жди. Усвоила?

– Усвоила, Буар, – ответила Надя, стойко выдерживая буравящий взгляд плечистого мага.

– Позывной тренера?

– Жрец.

Во взгляде Буара промелькнуло удивление.

– Все в тренерскую! На инструктаж.

Инструктаж был коротким. Дольше ждали с лечения Тару. Но он оказался интересным в том аспекте, что тренер захотел видеть их лица. Не маски, а лица с живыми эмоциями.

Через половину луча, стоя в середине полигона, четвёрка получала задание:

– Луч, Тара! Ваши мишени жёлтые. Зор, Рыс! Ваши мишени красные. Задача: нанесение противнику максимального урона. Время боя четверть луча.

Сорвавшись в бег, Надя и Зор помчались в красную зону полигона.

– Рыс, твоя основная задача завалить Тару. Луч – мой. Но приглядывать надо за обоими. Мишени делим, как принято, но с учётом положения каждого из нас.

– Понятно.

Кивнули друг другу и под прикрытием неровностей ландшафта разошлись в разные стороны. В щель между валунами Надя следила за территорией, выжидая первые мишени. Одновременно отслеживала ситуацию со стороны жёлтой зоны, что бы не пропустить раскрытия места нахождения противника.

Раздался гонг, и начался танец души и тела. Глаза выхватывали всё происходящее вокруг. Руки метали заряды, уничтожали мишени, ставили защитные щиты. Уши слышали напарника. Разум рассчитывал траектории, принимая мгновенные решения, а тело танцевало, уходя от зарядов и с линии огня.

Что заставило прищуренный взгляд направить вверх? Ответа нет. Но непонятно откуда материализовался огромный Чёрный Дракон, за ним несколько диких чёрных и десятки боевых лётов с магами.

Почти одновременно сильные руки швырнули Надю на землю за спину боевого мага, и над полигоном заметались настоящие боевые заряды. Всё слилось в один общий шум: крики магов и птиц, рычание драконов, позывные и секретные команды.

Надя пыталась поднять голову, но её крепко прижимала к земле мужская рука. В какой-то момент она ослабла и соскользнула. Маг лежал на спине, а из руки выкатился тиражирующий боевой шар.