Выбор без права выбора

Арм взял её руку, переплёл их пальцы и вывел из покоев. Они прошли по нескольким коридорам и широкой галерее и, наконец, оказались перед торжественной лестницей, покрытой широкой синей дорожкой. Не торопясь, начали подъём.

– На втором этаже у нас залы для заседаний, гостиные для отдыха во время балов, Малый бальный зал и Большой тронный. Сейчас уже некогда, потом с подругой всё посмотрите. А это Малый бальный.

Зашли в зал. Надя широко распахнула глаза. Ага. Малый. Очень такой – малый. Они здесь в драконьей ипостаси танцуют? Как Тронный зал в Эрмитаже.

Может чуток поменьше. Кстати, они очень похожи. Уж не оттуда ли проектик? Раз уж шокер здесь...

Надя очнулась и, отбросив все мысли о Земле, настроила себя на занятие. Арм покопался на артефактной панели, и полилась знакомая мелодия. Он подошёл к Наде так, как принято подходить к женщине для приглашения к танцу. Надя тоже последовала этикету, и они вышли на середину зала.

В танце Арм не уступал Жрецу. Разве что, почти незаметную малость. Их лица – и Нади, и крон-эллина – соответствовали этикету.

Первый танец, второй, третий. Все прошли практически идеально. Мелькнула мысль, что если сейчас закрыть глаза, то можно представить, что она танцует с Жрецом. Но закрывать глаза почему-то не хотелось. Ей нравилось танцевать именно с этим шикарным мужчиной. Чувствовать его сильные руки, подчинятся в танце. Так хочется танцевать с ним без этих масок, улыбаться, наслаждаться его лучистым взглядом... Стоп. Так... Что это сейчас было?.. Куда её понесло в мечтах? Надя не узнала себя. Хорошо, что маска не слетела...

После четвертого танца Арм отвел её к столику с напитками. А пить Надя очень хотела. Она не могла прийти в чувство после своих мыслей о крон-эллине. Наливая в стакан эликсир, обратила внимание на два шара, лежащих рядом с графинами. Но спрашивать о них Арма не стала.

– Ты прекрасно танцуешь, Надия. Кто тебя учил?

– Старший Жрец начал обучение, когда мне исполнилось десять сезонов.

– Он многое значит для тебя?

– Отец мало занимался со мной, обычно отправлял в Обитель.

Там меня готовили к Академии.

– Старший Жрец, похоже, и танцор хороший.

Надя не хотела говорить о Жреце, но пришлось поддержать разговор.

– Он умеет хорошо объяснять.

И мысленно добавила:

«Особенно с помощью штрафных шаров».

Уголки её губ дрогнули.

– Или его слова упали на благодатную почву, – улыбнувшись, продолжил Арм. – Посмотрим, как танцует твоя подруга. Она там давно уже живёт, значит, её тоже учил Старший Жрец.