Выбор без права выбора

Мало того, что он бросил её во дворце, так ещё и не предупредил о наказаниях в семьях Высших. Правда, она и сама бы могла о них догадаться. Стандартная фраза: «Простите меня за недостойное поведение, прошу вас, не наказывайте», говорит о многом.

Маг, не притрагиваясь к ней, рукой указывал путь. Они спустились к дворцовому внутреннему полигону и прошли мимо него. Долго шли по узкому, слабо освещённому коридору. Наконец он остановил её у металлической двери и завёл в холодный зал.

– Здесь нет магических светильников, лерисса.

Я зажгу факел.

Факел слегка осветил помещение, и Надя поёжилась. Огляделась и увидела свисающие с потолка цепи, а на стуле рядом – плеть. Кровь застыла в жилах.

– Вы меня будете... плетью?

Забыв обо всех масках, она с ужасом посмотрела на мага.

– Нет, лерисса Надия, должен прийти палач. Ждите.

С этими словами маг ушёл, дверь с лязгом захлопнулась, отчего Надя вздрогнула. Немного постояв в абсолютной тишине, подошла к двери и попробовала её открыть. Не удалось. В полной растерянности, совершенно без цели походила по полутёмному помещению.

Её взгляд притянула к себе плеть. Сокрушительной волной нарастал гнев, беспощадно снося её сознание. Надя подошла к стулу, схватила плеть и, размахнувшись, с горловым рычанием зашвырнула её в темноту. От невероятной вони горящего факела закружилась голова. Она оттащила стул как можно дальше от источника запаха и села, обхватив себя руками.

Надя готова была взорваться. Для крон-эллина плохо всё: приняла бой – слишком кровожадна, спасла дикого дракона от истязаний – слишком добра.

И за это плеть?! И такое отношение к себе она должна терпеть сотни сезонов?

«Нет!!! Ни за что!!!»

Лучше с драконьей площадки вниз головой. Если не найдёт способ вернуться на Землю, то...

Щёлкнул замок, и дверь открылась. На пороге появился крон-эллин. Такой же недовольный. Она не вскочила со стула. Медленно встала. Демонстративно медленно.

– В следующий раз ты не будешь прощена и не избежишь наказания. Я запрещаю тебе посещать Академию.

Все практические занятия будем организовывать во дворце. Экзамены тоже. Свободна.

Надю трясло от гнева. Она с трудом соорудила на лице маску невозмутимости. Проходя мимо Арма, опять услышала его жёсткий голос:

– Этикет!

Опустилась на колено, поднялась...

– Я не разрешил вставать!

Надя медленно опустилась на колено. Ждала... и кипела. И ещё ждала...

– Можешь встать!

Встала и вышла в коридор. Мысль была только одна. Дойти до покоев. Дойти... Стерпеть...