Выбор без права выбора

Наконец остановилась на миленьком брючном костюме пастельного бирюзового цвета: туника-трапеция в виде рубашки средней длины с отложным воротником и шнуровкой, и брюки, слегка расклешенные от колена. Подобрала к костюму кулон на тоненькой цепочке серебряного цвета.

Нервничала и Надя. Она уже поняла, что попала в мир с жестокими законами не только в образовании, но и в семейных отношениях. Жених подбирался невесте, когда той было ещё совсем мало лет. Мужем мог стать мужчина, достигший совершеннолетия. Если назначенную малолетнюю невесту впоследствии не одобрит неведомый Наде Хранитель невест, на что давалось три попытки, то жениху придётся ждать новую невесту с её малолетства.

Несостоявшуюся невесту отдадут другому желающему мужчине. Судя по всему, в этом мире жуткий дефицит женщин.

В день визита жениха к Надии зашёл отец. Осмотрев выбранную одежду, одобрил её.

– Надия, отобедаешь в своей гостиной. После обеда сразу переоденься и сделай подобающую причёску. Придёт мать и проконтролирует твой внешний вид. Затем тебя пригласят ко мне в кабинет, где ты встретишься с крон-эллином Арм Дарганом.

Этикет помнишь? Тебя проэкзаменовать?

– Помню, лер Ян Годир.

– Не подведи нашу семью. Помни: прежде всего он Высший Правящий. И лишь после – твой жених.

– Да, отец.

Пришло время обеда. Надия ела с такой скоростью, как будто у неё сейчас отберут еду и ещё неделю не пригласят к столу. Наскоро приняла душ. Переоделась, надела на точёные ножки премиленькие туфли на невысоком каблуке. Подошла к зеркалу и заклинаниями соорудила незамысловатую, но подходящую для костюма причёску.

Приподняла прядки волос на висках, сделала несколько завитков на затылке, остальные волосы оставила плавно спускаться на спину.

Наконец пришла мать. Строго осмотрела дочь со всех сторон. Одобрила и костюм, и причёску.

– Надия, помни, ты попадёшь в очень высокопоставленную семью, где все правила неукоснительно соблюдаются. Будь серьёзна, на вопросы отвечай коротко. Плавная походка и плавные движения – это всё, что от тебя сейчас требуется.

Ни в коем случае сама вопросы не задавай.

– Я помню, мама.

В дверь постучали. Мать не сдержалась, коротко обняла дочь и торопливо поцеловала в лоб.

До кабинета отца шли на одних нервах. И Надия, и Надя. Перед тяжёлой дверью Надия глубоко вдохнула и выдохнула, состроила непроницаемое лицо и смело шагнула за порог.

Времени на оценку жениха у Нади было немного. Надия совсем недолго задержала на нём взгляд перед тем, как он окончательно повернулся к невесте.