Выбор без права выбора

Неожиданно Арм остановился, подхватил Надию за талию, приподнял и поставил на парковую скамейку. Та ойкнула и зарделась, на мгновение потеряв беспристрастность лица.

Жених немного отодвинулся от неё и стал внимательно рассматривать.

«Совсем финиш! – ругнулась мысленно Надя. – Лошадь, что ли выбирает? Осталось зубы проверить и за новую лошадку деньги выложить. И где строгое соблюдение этикета? Эй ты, громила. Ты можешь дотронуться лишь до подбородка и пальчиков её руки. И не более того. Зачем учить этикет, если Правящий его не соблюдает? Бедная девочка аж покраснела».

Надя была вне себя от злости, а Надия стояла, почти не шевелясь. Крон-эллин подал руку в ослепительно белой перчатке ладонью вверх, помог Надии спуститься и пошёл по аллее, даже не извинившись за содеянное.

После оскорбительных, по мнению Нади, смотрин они шли почти молча. Было задано несколько незначащих вопросов и получены самые краткие ответы – да, нет. Уже перед особняком крон-эллин спросил, нравится ли лериссе артефакторика.

– Да, очень.

Она вскинула голову и заглянула ему в глаза. И немедленно смутилась от такого порыва. Уставилась взглядом в дорожку под ногами. Крон-эллин помолчал, видимо, обдумывая своё решение.

– Я разрешу тебе после всех свадебных обрядов заниматься артефактами, если успешно окончишь Академию.

«Разрешит он... индюк самовлюбленный», – продолжала бушевать Надя.

– Спасибо, крон-эллин Арм Дарган, – раздался голос Надии.

– Сегодня назначу дату первого обряда одобрения невесты.

– Я вам благодарна, – прошептала Надия и опять опустилась на одно колено, склонив голову.

«Это он должен быть благодарен, что такая воспитанная девушка и красавица его женой станет», – подумала Надя и осеклась.

Это ведь она его женой станет... Красавицей вместо Надии будет. А воспитанной? С её то гордостью и свободолюбием? И что там Жрец надумал? Вот попала так попала.

– Иди к себе, лерисса, – сквозь её мысли пробился к Наде голос крон-эллина.

Надия поднялась и, обойдя жениха, сперва пошла спокойным шагом, а после, как скрылась с глаз крон-эллина, скинула туфли и рванула к себе бегом.

Влетев в покои, подбежала к зеркалу и посмотрела на себя – глаза счастливые, лицо румяное, взвизгнула и прыгнула на кровать. Скакала и бесилась на ней, пока в покои не постучали. Надию махом снесло с кровати. Лицо немедленно окаменело, но пылать не перестало.

Зашла мать и осмотрела дочь.

– Как прошла прогулка, лерисса? Вы быстро вернулись.

– Хорошо, мама.