Выбор без права выбора

и пришло время, когда один из адептов поднял руку с погасшей ладонью, останавливая бой. Он болезненно опустился на одно колено и склонился перед победителем.

Следующий бой провели парами: двое на двое. Участвовали и девушки. Они, на взгляд Нади, замечательно владели ситуацией и были значительно гибче, проворнее и хитрее парней. Каждый бой заканчивался чествованием победителей коленопреклонением.

«Любят они здесь на колени вставать», – хмуро подумала свободолюбивая Надя.

Последним показали воздушное сражение на боевых лётах.

Прекрасное чёрное оперение огромных птиц служило им магической и физической защитой. Боевые лёты значительно крупнее обыкновенных.

Это была зрелищная битва. Парень и девушка стремительно поднимались в воздух, выполняя невероятные пилотажные фигуры. Развороты, вращения, петли. Молнией неслись к земле, в последний миг избегая столкновения с ней. У Нади дух захватывало! И всё это происходило в сверкании молний и взрывов, среди возникающих препятствий в виде магических щитов, которые нельзя задевать даже перышком птицы.

Надя обратила внимание, что бой адепты вели не только шарами, но и магией с ладоней: били по подвижным мишеням. Значит, они уже сильные маги.

Бой остановили гонгом. Адепты плавно спланировали на своих красавицах птицах и мастерски спрыгнули с них. Подошли друг к другу и, коротко поклонившись, повернулись лицом к трибуне.

Зрители и Надия встали и подняли руки над головой, сцепив пальцы. Видимо, в стране принято такое приветствие для отличившихся на поле боя.

Надя обратила внимание, что далеко не все адепты «держали» лицо: видны и полуулыбки, и светящиеся восторгом и предвкушением глаза. Ведь и они научатся бою на лётах.

Опустились защитные панели, и зрителей попросили покинуть полигон. Надия повернулась в сторону поля, и Надя увидела, что парень и девушка рассматривают друг у друга повреждения на боевой форме и, видимо, активно обсуждают бой. И лица у них совершенно не каменные.

«Азарт есть азарт... не до контроля за лицом», – сделала вывод Надя.

В Академии дочь перехватил лер Ян Годир и напомнил о скором прибытии крон-эллина.

Надия подхватилась, чуть ли не бегом метнулась в столовую, ловко увернулась от Тина, стремительно опустошила тарелки и помчалась в свою комнату. В темпе переоделась в запасную униформу. Бытовой магией разгладила несуществующие складки ткани и подняла волосы в высокую причёску.

А вскоре пришёл отец для её сопровождения и кивком пригласил на выход.