Капкан для саламандры

— Виверна? — недоуменно пробормотала вслух.

— Что? — уточнил над ухом мужской голос. — Здесь следы дикой виверны?

Заблудившись во внутреннем диалоге, я забыла, что у нас имелись слушатели. Резко вскинув голову, замерла. Льдисто-голубые глаза оказались неожиданно близко. Матэмхейн склонился рядом, пытаясь высмотреть, что я нашла.

— Флора? — выдернул меня в реальность его голос.

— Кхм, — поспешила отвернуться, надеясь, что не покраснела. — Нет, но… — потянула, не представляя, чем объяснить эту догадку. Не скажешь ведь про внутренний голос.

— Если держаться версии немагической природы ожогов, то приветственный чих виверны способен такое сотворить. Хоть это и вымирающий вид, обитающий только в заповедниках и частных зверятнях, — заметила для внутренней заразы. Если она думала так подшутить, то момент неудачный.

— Если нас посадят, тебе со мной за решеткой куковать, — заметила, между прочим. — Никаких ночных прогулок и вкус-с-с-сных жертвс-с-с-с, — передразнила ее.

— Пфф-ф-ф, — раздраженно отозвалась хвостатая.

— Это точно онас-с-с. Дыхание воняет-с-с-с, — послышалась в голосе брезгливость.

Не знаю, я, кроме вони паленого мяса, ничего не чуяла, но если огненная говорит, значит, так оно и есть. Но как доказать, что по округе бродит незнамо откуда взявшаяся дикая виверна?

— Откуда вы знаете, как выглядят ожоги виверны? — уточнил ледяной.

— В королевском зоосаде была во время кормежки, — откликнулась я. Нет, отметин я, не признала. Но в зверятне была и кормежку крылатой твари видела.

— Виверна, — тем временем задумчиво потянул мужчина рядом.

— Необычный, но все же вариант.

Я глянула на него с искренним удивлением.

— Вы мне верите?

Мужчина чуть усмехнулся.

— Если выбирать между тем, что вы спалили мальчишку и оставили тело рядом с лагерем, и внезапно объявившейся в глуши заповедной тварью — второе все равно звучит более вероятным.

Это польстило. Толком не поняла, уповал ли он на излишнюю кровожадность произошедшего, или на то, что я не столь глупа, чтобы оставить явные следы.

В любом случае было приятно, что мне верили безоговорочно.

— Если это виверна, должны были остаться какие-то следы. — заметил Матэмхейн, поднимаясь на ноги. — Летают они плохо, значит, она должна была прийти из леса. Нужно осмотреться вокруг внимательнее, — окинул он пристальным взглядом тропу, окруженную редкими деревьями и кустами, что вела из деревни на нашу поляну.

Я встала следом и скептически поморщилась.

— Имейте в виду, мы здесь уже четвёртый день как.