Дорогами Пустоши

Бенита с трудом сдержалась, чтобы издевательски не расхохотаться, когда последний хвастун сошел с дистанции.

– А ты жестока, парни едва на ногах держатся, – заметил Квон, спустившись к тренировочной площадке. Всё-таки Бенита верно подметила – обычная одежда шла ему гораздо больше строгой формы, и девушка не отказала себе в удовольствии полюбоваться напарником. Вчерашняя слабость прошла, и выглядел он значительнее бодрее.

– Спорим, после этой тренировки ставка «поймать меня» станет еще больше? – предположила Бенита.

– Тебя это веселит?

– А что удивительного? Я-то точно знаю, что они не выиграют. – Бенита спокойно пожала плечами и добавила, повернув пальцем компас в его сторону. – Главное, чтобы желающих больше не стало. От этих бы отбиться.

– Смотря как высоко поднимутся ставки, – философски заметил Квон.

Продолжить разговор помешал прожужжавший над головами вестник. Конверт упал в руки Бените, и она с удивлением отметила герб семьи на печати. Кажется, вчера своим отказом она разозлила отца сильнее, чем думала, раз он прислал вестника, а не явился сам.

– Не буду мешать. – Квон не стал дожидаться, пока она вскроет письмо. – Увидимся на завтраке или уже днем. – Он махнул рукой, беря легкий темп, и напарники в прямом смысле слов разбежались в разные стороны.

В письме сухим деловым тоном виконт Дениш приглашал её в выходные на обед. Вот тебе и уютные семейные посиделки! Проигнорировать такое приглашение Бенита не могла, даже если захотела бы.

«Что ж, зато сегодня у меня будет возможность поучиться притворной улыбке у баронессы», – подумала девушка. Торжественные мероприятия она не любила, хотя матушка старательно обучила её великосветским манерам. Но одно дело вежливо разговаривать с посторонними, в душе изнывая от скуки, и совсем другое – выслушивать нотации от отца! Где-то глубоко в детских воспоминаниях хранились моменты, когда он отчитывал её за неподобающее поведение, и вспоминать это чувство неловкости Бенита не жаждала.

Вестник сбил весь настрой, и девушка решила не тратить талон на безвкусную кашу. Лучше уж сразу поехать в гости к баронессе. Заодно и аппетит нагуляет. В конце концов, она не могла припомнить случая, чтобы приглашенного гостя не угостили чашечкой чая!

До выезда из города Бенита добралась без проблем, а вот дальше пригодился компас. Стоит поблагодарить Квона по возвращении: она не подумала, что за городом не у кого спрашивать, куда ехать.