Нежданчик для майора

Выехал рано, по прохладе — месяц июль принес такую жару, что, казалось, экипировка вот-вот начнет на солнце плавиться. В прогнозе погоды постоянно отодвигались дожди, на деревьях яркими пятнами висели червивые фрукты — в общем, жизнь на юге оказалась не сказкой. И все равно Велько нравилось тут больше, чем в центральной части страны и на севере. Без непривычных овощных блюд со специями, которыми его кормили старенькие шакалы, супов с томатом, рыбных тефтелей и фаршированного перца с разными подливками можно было обойтись — как большинство волков, Велько всем разносолам предпочитал жареное мясо.

И, все же, как-то по-детски радовало то, что на каждом углу росло что-то съедобное: майор Грачанин распробовал шелковицу, которую еще называли тутовником, и вдоволь наелся и черной, и белой — волк ходил к деревьям и слизывал спелые и сочные ягоды прямо с травы.

«Мы с волчонком поищем шелковицу, — встрепенулся волк. — Ты можешь купить ему мороженое, а мы побегаем, поедим ягод, если найдем дерево».

«Если нам разрешат, — напомнил Велько.

— Хрен его знает, какие там порядки».

Нужный дом он нашел, сверяясь с навигатором. И сразу же увидел человека-волонтера, которого задерживал на мемориале. Тот стоял возле калитки, прощался с хозяевами, помахивая бумагами. Велько опустил стекло, услышал обрывок фразы: «Приеду, когда с ярмарок начнут передавать» и сделал круг, объезжая кубик из кварталов — вероятность, что человек его узнает, была минимальной. Но была.

Настроение начало стремительно портиться.

Не улучшилось, когда круглолицая лисица, изучившая разрешение, пригласила его в дом — в большой прихожей в двух коробках стояли банки и игрушки с мемориала.

«Ты должен купить ему что-то другое, — категорично потребовал волк. — У нас есть деньги. Купи ему игрушки».

«Подожди, — отмахнулся Грачанин. — Не мешай. А то я сейчас какую-нибудь глупость ляпну».

Лисица провела его в просторную прохладную гостиную — две стены были в стеллажах с игрушками, на полу лежали разноцветные яркие коврики, оживлявшие однотонное покрытие.

В доме вкусно пахло выпечкой, и, если бы не встреча с волонтером, Велько бы ни на секунду не усомнился в том, что здесь уютно.

— Мы никогда не говорим детям, что к ним приехал отец, — сообщила лисица. — У нас принято говорить «родственник», чтобы не внушать детям ложных надежд.

— Я могу сводить его в кафе? — спросил Велько. — Я видел на углу кафе-мороженое.

— Боюсь, что это неосуществимо. Неждан предпочитает ходить на лапах.