Коронация. Игра против всех

Небо на западе еще пламенело багряным и фиолетовым, а над головой зажглись первые звезды. Засмотревшись на темный атлас воды, я вздохнул. Как жаль, что так много теряю, просиживая дни и ночи над ненавистными бумагами. Мне не хватает прежних облетов северной границы на верде и пеших рейдов по лесам и степям в поисках контрабандистов. Ничего, тяжело все налаживать, а дальше останется только следить за четко работающим механизмом государственной машины.

— Эльвия дей’Риал энн’Филланди, — произнес я, нажимая кнопку вызова и посылая магический маячок на поиски любимой.

Минута ожидания, и внимательное изучение пустого экрана. Сомнение — а вдруг не ответит? Может, уже спит? Ненавижу неопределенность.

Экран вспыхнул. Приняла вызов. Я выдохнул и прислонился к балюстраде, наблюдая, как зардевшаяся Эль пытается прикрыть вырез на шелковом халатике. Золотистые волосы распущены по плечам, любимая показалась мне еще красивее, чем я помнил. Эль опустилась в кресло, рядом со столиком, на котором стоял букет алых цветов.

Что я за болван со своими подозрениями! Эта девушка не нуждается в ухищрениях, чтобы быть желанной. Это подтверждало и томление в определенных частях моего организма.

«Лерианн!» — зеленые, словно весенний лес, глаза смотрели возбужденно и в то же время немного настороженно.

Все мои расчеты рассыпались. От тепла и нежности перехватывало дыхание. Я заготовил с десяток приветственных фраз, но выпалил то, что было в этот момент на душе:

— Эль. Я безумно рад видеть тебя, милая!

Счастливая улыбка озарила любимые черты.

«Рада, что ты еще помнишь обо мне, Лерианн».

Розовые губки сложились в прелестный бантик, и мне мучительно захотелось смять их поцелуем. Мысль бросить все дела и лететь за тысячи миль тут же перестала казаться безумием. Я знал, что так и будет, потому заранее готовился ограничить общение с этой вредной для дел девочкой.

С трудом вспоминая, что хотел обсудить, я попытался прийти в себя.

— Всегда помню о тебе, поверь, милая. Каждую минуту.

На лице Эльвии расцвела счастливая улыбка. Вот за что я полюбил ее — она настоящая, в ней нет наигранности и фальши. Кстати, о этом…

— Ты забыла во дворце брошь, милая. Горничная нашла ее в твоих покоях и передала мне.

Брови Эль вопросительно выгнулись.