Там, где горят Стожары

В комнату пахнуло ночной свежестью. Дышать сразу стало легче.

Ольга сгребла с кровати кучу старых покрывал — все пыльное, то ли с душком лежалой травы, то ли прелого сена, и бросила в коридоре на пол.

Чистые, пахнущие лавандой простыни и любимый зеленый плед, предусмотрительно захваченные в дорогу, оказались как нельзя кстати.

Вместо древних перьевых подушек, воняющих затхлостью, Ольга умостила под голову теплую куртку. Та неприятно шуршала подкладкой и щекотала железными застёжками. Поворочавшись с минуту, она замотала скомканную куртку в махровое полотенце, скрутилась калачиком, завернувшись в мягкий плед, и мгновенно провалилась в сон.

*****

Лёгкий ветерок нежно касался листвы, стрекотали сверчки, от реки тянуло прохладой.

В открытую настежь форточку облаком густого тумана скользнула тень. Бесшумно стекла на стоящую прямо под окном кровать, умостилась на груди спящей. Вязкая плотная тишина расползалась по комнате, погасив едва слышные поскрипывания половиц, мерное тиканье часов и шелест старой яблони.

Из облака тумана медленно проступило узкое лицо с черными провалами глаз, грязно-серое в призрачном лунном свете, широкий тонкогубый рот растянулся в хищной улыбке, обнажив два ряда мелких острых зубов. Обманчиво хрупкая фигурка могла бы принадлежать годовалому ребенку, если бы не запредельная худоба, костлявые руки с гибкими узловатыми пальцами и длинные спутанные космы белесых волос.

Ночная гостья опасливо огляделась и медленно приблизила растопыренную ладонь к лицу спящей, опутывая невидимыми нитями морочного дурмана.

В угольно-черных зрачках вспыхнули зелёные искры, на кончиках пальцев блеснули острые лезвия. Тварь жадно сглотнула слюну, предвкушая добычу.

Низкий угрожающий рык раздался под окном спальни.

Тварь сердито зашипела, втянула голову в тощие плечи. Когтистая рука застыла, почти касаясь лба.

Рык повторился. На этот раз громче, требовательней.

Кто-то с разгона ударился о стену хаты, разрывая слепую паутину тишины. Звякнуло оконное стекло. Скрипнули испуганно половицы. С кухни раздался грохот — пустая железная миска упала со стола и покатилась по полу.

Тварь пугливо съежилась, шустро соскользнула с постели, и, злобно оскалившись, ловко запустила пальцы в густые волосы женщины. Замерла на миг, чутко прислушиваясь.

Ольга заворочалась, повернулась на бок, натянула на плечи плед, всхлипнула.