Там, где горят Стожары

Сходил однажды — хватило за глаза!

И ладно бы обычную трёпку младшенькому задали. Трепку бы он стерпел и не вякнул, признавая право сильных. Так нет же — измывались, сволочи, щерились брезгливо, носы воротили от «людского прихвостня», дескать, псиной цепной воняет…

…Человек между тем вытащил из машины небольшой, дымящийся от холода пакет, громко хлопнул дверцей, и уже было направился по тропинке к реке, как вдруг остановился, пристально вглядываясь в зеленый сумрак.

Вот же глазастый! И ладно бы ведьмаком был или чаклуном каким завалящим! Так ведь нет! Простой мужик! Только, поди ж ты — оборотника заметил.

Хотя… днем-то не мудрено.

Попробовал бы он ночью, да в новолуние, да в сыром осеннем тумане, когда сила на пик выходит, когда никто не рискнет обозвать блохастой шавкой или цепной псиной!

— Серый, ты? — хриплый голос выдернул из обидных воспоминаний.

Зверь недовольно заворчал и таки поднялся на лапы, выбираясь из кустов. На солнце не выходил, стараясь держаться тени деревьев.

— Ну, привет, бродяга! За мной следишь, да? — человек кривовато

ухмыльнулся и протянул руку потрепать Серого по загривку, но вовремя одумался и руку отдернул, чем заслужил насмешливый взгляд жёлтых глаз.

Может, и не такой ты никчемушный, неведьмак.

— Хозяйку свою охраняешь, да? Это ты правильно придумал! Мало ли чего! Она у тебя такая… нестандартная. Я вот решил того… поплавать с ними, мороженое купил на всех! Как думаешь, одобрит?

Зверь презрительно фыркнул, мотнул башкой, отгоняя приставучих комаров, и демонстративно почесал за ухом, окончательно растеряв грозный вид.

Человек хмыкнул, достал из кармана пачку сигарет, покрутил, зло смял и…зашвырнул далеко в кусты.

— Ты, Серый, не подумай, я хоть и придурок на всю голову, но… короче, не от меня ее беречь нужно.

Зверь дернул верхней губой, обнажая клыки.

Человек скривился и досадливо махнул рукой, мол, брось, нечего меня пугать.

Да уж, что этот — пуганый, — Серый шкурой чуял. Может, поэтому и не торопился штаны рвать.

— Слышал, что она про своего бывшего говорила?! — сигаретный отчетливо скрипнул зубами, на скулах дернулись желваки. — Он ее ломал, понимаешь, ломал об колено. Медленно и со вкусом. Знаешь, что такое психика, Серый? Это вот тут, в башке, — человек ткнул пальцем себе в лоб, — у людей такая хрень сидит.