Отбор по драконовым законам, или Случайная невеста

На полочке стояли только два последних стаканчика — с персиком и с клубникой.

«Так я и знала, — с горечью подумала Ива, — если мне и понравится мужчина, то он обязательно окажется или домушником, или кем-нибудь похуже».

Девушка снова подивилась тому, что не убегает с криком «Полиция!» из дома и не швыряет в вечернего грабителя предметы средней и повышенной тяжести. Незнакомец внимательно наблюдал за ней. Сейчас его темные с проседью волосы свободно лежали на плечах, не собранные в хвост. Ива покосилась на нахала, взяла из холодильника один из оставшихся от разграбления стаканчиков, уселась напротив непрошеного гостя и тоже принялась за еду, не выпуская из вида йогуртоежку.

В глазах мужчины снова полыхнуло веселье, а в уголках собрались смешливые морщинки.

— Приятного аппетита! — сказал он, в два счета доел ворованный кисло-молочный продукт, затем протянул руку и щелкнул крышкой миниатюрной шкатулки, стоящей на столе. Ива только сейчас обратила на нее внимание.

Шкатулка была серебряной с синей эмалью и витиеватыми узорами на боковых стенках и крышке.

Прозвучавший стук подействовал как катализатор, заставив страх и ощущение опасности захлестнуть Иву. Но девушка подавила в себе первый порыв, призвав голос разума: в конце концов, прежде чем бежать и орать, можно и поинтересоваться, какого черта здесь происходит. Мужчина, внимательно глядящий на нее, усмехнулся.

— Вы меня поразили, признаюсь.

— И чем же? — хладнокровно поинтересовалась Ива.

— Я ожидал истерики, криков, оскорблений, даже драки, но вы так спокойно сидите напротив меня…

— Спокойно? — возмутилась Ива.

— Да я только и думаю, чем бы вас стукнуть. Меня останавливает лишь то, что в нашей стране нет закона, позволяющего применить самооборону, невзирая на уголовные последствия для самообороняющегося.

— А вам очень хочется от меня самообороняться? — поинтересовался мужчина, приподнимая изящную бровь.

— Все будет зависеть от ваших объяснений, — сурово заявила Ива.

— Вы даже лучше, чем я изначально думал, — одобрительно сказал незнакомец.

— Сначала я решил, что все дело в «Слезах моря», но, кажется, ошибся.

— Какие слезы? — «Какого, блин, моря?» — хотелось Иве добавить: все же нервы у нее были не железные.

Мужчина покрутил между пальцами миниатюрную шкатулку и пояснил:

— Артефакт «Слезы моря». Действует как успокаивающее. Я надеялся, что он даст мне хотя бы несколько минут, чтобы объяснить цель моего неожиданного…

— И совершенно неприличного, — перебила его Ива.