Отбор по драконовым законам, или Случайная невеста

— Не беспокойтесь, ваше сиятельство, — твердо сказала Ива, затягивая пояс на халате. После чего без лишних проволочек стала подталкивать испуганную девушку к потайному ходу. – Брен так и сказал: друг от друга ни на шаг не отходите!

Бледная каштановая незнакомка напоследок заломила умоляюще руки, и стена поглотила ее. Панель бесшумно встала на свое место. Ива торопливо убрала припирающий дверь стул, после чего строгим голосом произнесла:

— Войдите!

Перешагнувшая порог женщина средних лет в сером платье с белым передником и в белом же чепце явно была горничной. В одной руке она держала большой кувшин, а на локте другой возлежало пышное платье, явно предназначенное самой Иве.

— Вы уже встали, ваша милость? – поинтересовалась она.

— Как видите.

— Я теплой воды принесла вам, чтобы умыться.

— Просто замечательно.

— И помогу вам одеться и причесаться.

— Не возражаю.

Ива покорно дала подвергнуть себя разным процедурам – умыванию, одеванию и причесыванию. Взаимопонимание с горничной было не найдено лишь в одном вопросе.

— Нет, это я на себя не надену, — категорически воспротивилась она попытке напялить на нее корсет.

— Да как же это, ваша милость? – растерялась женщина.

— Нет! – еще раз четко повторила Ива. – Кринолин так уж и быть.

— Если кринолин не надеть, то платье по полу будет волочиться. Вы даже ступить в нем не сможете, — подтвердила служанка. – А без корсета грудь будет ужасно смотреться.

Ива заскрежетала зубами. Ну вот, началось! Будь возможность сейчас все открутить назад… Но неужели она сдастся только из-за этого? Девушка тяжело вздохнула и позволила напялить на себя все – и корсет, и кринолин, на него нижнюю белую юбку, а затем верхнюю – шуршащую и пышную. Затем верх платья с пышными рукавами и вырезом на груди, впрочем, приличного размера.

— Какие волосы у вас густые! – восхищалась горничная, принимаясь за прическу Ивы. – Да какого красивого золотистого оттенка!

— Хм, — ответила на это Ива, сидящая перед зеркалом на пуфике и разглядывающая свое серебристо-серое одеяние, расшитое маленькими розовыми цветочками. Платье очень шло к ее серо-зеленым глазам и светлой коже, и Ива оценила вкус Брена, сумевшего за короткий срок подобрать одежду.

Скромный серебряный кулон увенчал преображение девушки, после чего горничная покинула комнату, а Ива стала терпеливо ожидать. Вышла на балкон и оперлась о перила.