Отбор по драконовым законам, или Случайная невеста

— Вашу природную красоту не умалит никакая косметика, — галантно сказал Брен, и Ива снова поиграла бровями, на этот раз скептически-одобрительно. — Какая сумма могла бы вас склонить к положительному решению?

Ива засмеялась.

— Полмиллиона рублей? Или, скажем, миллион?

— Они в вашем распоряжении. Можете удостовериться, — сказал Брен, и через секунду Ива услышала писк телефона. Мужчина кивнул на него приглашающе.

Похлопав удивленно глазами, девушка достала телефон и с недоумением прочитала оповещение банка о поступлении денег на ее счет.

— Миллион рублей? — вскричала она. — Как? Как это вообще возможно? Да кто вы такой? И почему я? Я вас сегодня впервые увидела.

— И я тоже, — пожал плечами Брен. — Но это ничего не меняет. Так вы согласны?

— Это безумие, — пожаловалась Ива, — но…

— Но?

— Но миллион… — она простонала. — Я чувствую, что вы втягиваете меня во что-то очень нехорошее.

— Никакого риска для жизни и здоровья, клянусь! — мужчина снова приложил руку к груди. — Там несколько ступеней конкурса…

— Давайте уточним.

— Нет, — вздохнул Брен. — Так не получится. Луриана одна не сможет пройти все туры. Нужен кто-то, кто будет с ней постоянно рядом. Кто будет руководить ею.

— И что из этого следует?

— То, что вам придется вместе с ней участвовать в отборе. Только другая конкурсантка сможет находиться рядом с Лурианой постоянно.

— Ни за что!

Новый писк телефона отвлек Иву. Под одобрительным кивком своего собеседника она залезла в сообщения и прочитала свежепоступившее.

— Два миллиона! — воскликнула она. — Это просто безумие какое-то!

— Мне нужно не безумие, а благоразумие. А также сообразительность и воля к победе. Скажите, за два миллиона я могу на них рассчитывать?

Ива колебалась. За два миллиона она была готова пойти на авантюру, но…

— Даже за такие деньги я не желаю участвовать в фарсе, — с сожалением сказала она. — Не желаю бегать в купальнике по подиуму и смешить людей.

— Я бы с огромной радостью полюбовался на вас в купальнике, — сказал мужчина, снова прикладывая руку к груди.

— Эй!

— Но даю слово, что такого не будет.

— Не будет чего?

— Ни гуляний в полуголом виде, ни других неприличностей.

— А что представляет собой этот конкурс?

— Участниц будут проверять на умение вести себя, на эрудицию, сообразительность и другие способности.

— Звучит не так страшно, — заметила Ива.

— Поверьте, — улыбнулся Брен. — Все действительно не так страшно.