Невеста вне отбора

Вокруг дворца носились служанки с Росицей во главе. Несколько мужчин в ливреях, несколько магов-наставников в серебряных мантиях.

— Там явно происходит что-то интересное, — протянула Катти.

— Хочешь поучаствовать? Я бы чаю попила, у меня и карамельки есть.

— Да, надо признать, завтрак был не слишком сытный, — согласилась мэдчен ван Ретт. — Я так поправлюсь.

Девушки, под прикрытием кустов, пробрались в холл и разошлись по комнатам.

— Я тебя позову, как чайник закипит, — шепнула Мадди.

Кивнув, Катарина зашла в свою комнату и ахнула — в комнате явно кто-то побывал.

Шкатулка с драгоценностями открыта, а колье, подаренной морой ван Ретт, лежит на полу у двери. Карикатура на белатора Альтгара пропала, но вместо нее на столе лежит изображение самой Катти. Неужели это сделал один и тот же человек?

Подобрав колье, она уложила его обратно в шкатулку и взяла в руки рисунок. Это была не карикатура. Но… набросок пугал — никто из присутствующих во дворце не мог видеть Катарину такой.

На рисунке она сидела в кресле с ногами.

Волосы собраны в простую косу, трости нет, а в руках огромное яблоко. Ветер играет свободным локоном, а сама она широко улыбается. Катти помнила этот день — последний безоблачно счастливый день. Последний день до травмы и трости.

Вздрогнув, она отложила листок. Нет. Это просто совпадение. Возможно, она просто кому-то понравилась. Кто-то увидел ее именно такой. Что странного-то? Просто кресло, просто яблоко. У каждого в жизни были такие моменты. С креслом и яблоком.

До самого вечера Катти проходила рассеянная.

Только и порадовалась, что ужин с белатором Альтгаром достался не ей, а Ильтионе. Одно жаль — эту язву вряд ли удастся расспросить. А если и удастся — скажет ли она правду?

Глава 5

К огромному удовольствию Катарины, «публичный завтрак» оказался мероприятием плановым. И повторится только тогда, когда невесты получат очередное украшение.

Но и сегодняшний прием пищи тоже не получалось назвать приятным. Серебряные приборы, костяной фарфор, цветы и белоснежная шелковая скатерть не отменяли весьма и весьма прискорбного факта — кушанья были до крайности диетическими.

Возмутительно диетическими.

Вот и Мадди явно страдала так же, как и Катарина.

— Чтоб им всем провалиться, — вздохнула Мадди и ткнула ложечкой в студенистую массу, расположившуюся на тарелке. — Идея мысленного заказа любимых блюд мне нравилась больше. Это что, морская слизь?

— Это фруктовое желе, — процедила Ильтиона и демонстративно сунула ложку в рот.