Невеста вне отбора

— Что странного в том, что постепенно он поужинает с каждой из своих невест?

— Ничего, кроме того, что вчера с одной из невест ужинал белатор Альтгар.

Но мора Ровейн только пожала плечами, легко вскочила на ноги и велела:

— Будь хорошей девочкой. А если решишь плохо себя вести — не попадайся.

Подмигнула и исчезла. Растворилась. Катарина же поднялась и направилась через спальню в ванную комнату.

В ванной комнате Катти столкнулась с Мадди. Та несла в руках большой бумажный кулек.

— А вот и завтрак! Папенька за меня очень беспокоился.

И приплатил кому надо, чтобы мне кое-что передали. Захвати чайник, — Мадди мотнула головой в сторону своей комнаты.

Но выйти с чайником Катти не удалось. Ее и не откинуло, как воровку, но и не пропустило.

— Да чтоб вас, — вздохнула мэдчен ван Ретт. — Мадди! Я застряла!

Но как только переполошившаяся дочь купца влетела в свою спальню, Катти тут же смогла двигаться.

— Ну надо же, как сэкономили-то на защите, — буркнула Мадди. — Прости, я думала, защитка как наша.

Вот и сказала «прихвати чайник». А в чайнике — вода. Вот тебя и не отпустило. Эх, экономисты.

— Ничего не поняла, — отозвалась Катарина.

— Есть несколько поколений защит. Первое — как блин, комковатое и глупое. Второе — чуть получше. Третье и четвертое — совсем хороши. Вот я и не могла представить, что у купца третье поколение, а во дворце невест — второе. А то и первое, тут уж проверять-то не хочется.

Мадди сноровисто накрывала на стол. И посматривала на задумчивую подругу, которая так выразительно взвешивала в руке чайник, что становилось страшновато.

— Катти, ты им в меня запустить собираешься? — наконец не выдержала ванен Скомпф.

— Нет, прости, — Катарина поспешно поставила чайник на нагревательный круг. Эта округлая пластинка стояла в обеих комнатах, а вот чайник был один.

— А что тогда?

— Чайник у нас вроде как один на двоих, вода и вовсе не твоя, а набрана из крана. Но защита меня не пропустила.

— Говорю же, второе, а то и первое поколение. Эх, ты посмотри, какая колбаска, а? Свиная, домашняя.

С перчиком. М-м-м, сыр.

Катарина с интересом оглядела стол. Широкая, промасленная бумага, а на ней несколько вареных яичек, три колечка колбасы, полголовки острого сыра и пышный белый хлеб.

— Как же мы сейчас поедим! — с наслаждением произнесла Мадди и порвала хлеб руками. — Что? Все равно ножа нет. Налетай!

С выразительным вздохом Катти взяла ломоть хлеба и откусила.

— А колбасу чего не берешь? Она легко ломается, смотри. Бери.