ИСКУШЕНИЕ для эльфа

И я уже собиралась выразить категорический отказ, как мачеха вдруг применила запрещённый приём:

- Ты погляди, какую мы вырастили эгоистку, - к слову, она жила в нашей семье лет шесть как, а до этого я справлялась со всем сама, мамы не стало очень рано. - Кормили, поили. А ей плевать на наше будущее. И мы-то, старики, ладно. А детей ведь не жалко, гадюка такая. Впроголодь живут! От голода плачут! А ей хоть бы хны!

Я потеряла дар речи от этой проповеди. Разве это не их было решение заводить столько детей? Я и так помогала постоянно.

Кормила, мыла, водила на прогулки, учила грамоте (родители их решили, что в школу детям не нужно, я-то кое-как в своё время отстояла право на обучение), укладывала спать. Порой сама не доедала, отдавая младшим сёстрам и братьям. Сводная сестричка не торопилась в этом всём участвовать. И отказывать себе в чём-то тоже не умела.

Если приходилось выбирать, кому из нас достанется новое платье, то конечно ей всегда было нужнее по словам мачехи. Мол, девица на выданье. А я кто тогда?!

Резко поднялась из-за стола, уже намереваясь высказать всё, что думаю, да только тут отец разгладил бороду:

- М-да… Воспитал неблагодарную дочь… - вздохнул тяжело, будто и правда воспитывал.

Это я с шести лет, как мамы не стало, вела хозяйство. Прибирала как могла. Готовила как умела. Просила соседок научить. А он меня ещё и поколачивал, если что было не по его. И вот теперь гонят меня? Продать хотят?

- Не устраивает её в шелках да роскоши жить. И ещё родной семье помочь. Ишь какая, - подливала масла в огонь мачеха.

- И не говорите, - встряла сводная сестра, ухмыляясь.

Конечно, её никто не предлагал спровадить. Она дома остаётся.

И только дети переглядывались. Старшие двойняшки хмурились, уже понимая, что меня куда-то провожают, а они не привыкли без меня. Младшие сидели притихшие тут же на лавке, но только глядели огромными глазами, пока не осознавая, что именно происходит.

- Вот получили подарочек на старости лет, - не унималась мачеха.

И у меня прям такое возмущение взыграло.

Захотелось уйти, громко хлопнув дверью.

Да только куда? Куда податься? Без образования и денег. Только побирушкой идти. Если какой богатый господин к себе не позовёт. И ладно бы дом прибирать, а то… От омерзения я поморщилась. А может и не так плохо в том гареме? Принц же, наверное, интеллигентный молодой человек. Поймёт меня.

Мы же не в отсталой стране какой. Может достаточно будет наследнику массажа? Так и быть, ног... Но не выше икр! Разумеется.