Тень Дракона

Это приводило к появлению большого количества спонтанных поступков, ведущих к труднопредсказуемым последствиям. Рассчитать их стоило изрядного мастерства. Выдумка понравилась Драконам, и вскоре Игра стала самым модным развлечением в Акватоне. Мы часто собирались у Зеркала и разыгрывали один из миров. Все были настолько увлечены, что на какое-то время и думать забыли о подвластных нам землях. А между тем в Валгавском королевстве зрел мятеж, и один из Драконов отправился туда, чтобы разведать, что происходит.

Королева Ильгиз выглядела очень напуганной. Сбивчиво она рассказала о том, как расправлялась с мятежниками. Она отлично знала – если Дракон сочтет, что она не оправдала его ожиданий, ее ждет изощренная в своей жестокости расправа. Города и села она наводнила шпионами и соглядатаями, а на площадях денно и нощно пылали костры. Сжигали по малейшему подозрению не только признанных виновными, но и их семьи.

Дракон, скучающе выслушав отчет, дал королеве год на устранение проблемы, после чего поспешил в свой родной Акватон.

Но он ничуть не сомневался, что вскоре придется вернуться сюда во главе армии Драконов. Чутье еще ни разу не подводило его.

Он скакал на своем черном, как деготь, единороге, взглядом опытного военного отмечая места будущей дислокации войск, равнодушный к красотам природы. Все вокруг между тем благоухало и радовалось. Живописные бухты и бухточки Западного моря отличались причудливыми очертаниями, а белоснежный песок, очерчивающий полосу прибоя, был девственно чист.

Когда впереди показались башни с серебряными полумесяцами на шпилях, посол остановил единорога. Он знал, что замок принадлежал Аэоле из высокородного семейства Аорда – по слухам, одной из идейных вдохновителей мятежного движения. Об этом шепнула Ильгиз, согревавшая ему постель, пока он гостил в столице. В порыве верноподданнических чувств она уже утром хотела послать отряд, чтобы привезти и казнить негодницу, но Дракон приказал повременить. Он решил по дороге домой лично навестить мятежницу. Взглянуть на нее, пока она еще наслаждалась всеми доступными ее положению радостями жизни.

Солнце палило все жарче, а от дурмана цветущего разнотравья и стрекота кузнечиков болела голова. Ворон Кроч тяжело опустился на плечо Дракона и что-то проклекотал.

– Передай Року, пусть ждет меня через декаду.

Каркнув, птица сорвалась с места, а Дракон спешился. Расседлав скакуна и сняв с себя доспехи, он решил спуститься вниз к морю.