Тень Дракона

И однажды для удовлетворения своего неуемного аппетита он выбрал саму Эолу. Драконы раз за разом отбивали его атаки, всю свою Силу тратя на защиту Эолы. Тогда Мрак начал вербовать сторонников среди наших врагов. Приспешники Мрака проникали тайными тропами на Эолу, смешивали свою кровь с мятежниками, порождая тварей, искусно скрывающихся под оболочкой людей. От Рока в то время не было вестей, и я заподозрил, что создатель Мрака сам и стоит за всеми этими нападениями. Поэтому я лично внес изменения в защиту Черного Замка, чтобы не допустить туда Рока.

К сожалению, это его не остановило. Мало того, он сумел заманить меня в ловушку.

Глава 6. Селение орбов

Драконья пища и пара часов отдыха сотворили чудеса. Под предводительством Лепэра они быстро передвигались по переплетениям коридоров и лестниц, пока не уперлись в глухую стену. Дракон что-то прошептал, и она раздвинулась, пропуская в закуток с круглым отверстием в полу, закрытым решеткой.

– Лифтовая шахта, – объяснил Лепэр, со скрипом распахивая дверь.

– Правда, лифт не работает. Череда землетрясений, сопровождавших появление Мрака, повредило подземные коммуникации. А потом восстанавливать их было уже некому.

Спускались они довольно долго, но не отдыхали и практически не разговаривали, пока вслед за Лепэром не нырнули в штольню. Дракон еще несколько раз с помощью незнакомой магии отодвигал, казалось, монолитные стены, преграждавшие путь. А потом они увидели пробивающийся из отверстия багровый свет.

– Смотрите, – Даосса первая подскочила к проему, заглянув в него, – селение прямо под нами.

Слушай, Арона, а где у вас все женщины? Там только мужичье шастает… А это там кто? О, Сила!

На поверхности царила ночь, но заполненную народом площадь ярко освещали костры. У края Разлома высился черный крест с распятым человеком. Кровь струйками стекала с его страшных ран. Они были такими же вызывающе яркими, как и огненная шевелюра на голове страдальца. Зловещие ручейки извивались у его ног, заполняя все впадины на площадке и стекая вниз в черный зев уродливой трещины.

Трое старцев с бубнами в одной руке и заостренными палками в другой бесновались рядом с несчастным, заглушая его крики. В другом пленнике все узнали Скульптора. На его теле пока не было ни единой раны, лишь вокруг ноги смыкался железный обруч с тянущейся от него толстой цепью. Он периодически подносил к губам мученика ковш и обтирал тело какой-то мазью.

А по окраинам селения нарезали круги Ищущие.