Ученица рыцаря

Она все еще цепляется за привычный мир, куда никогда не сможет вернуться, держится за него, как за пуповину, не в силах ни отрезать ее, ни оставить, как есть.

Господи, я, наверное, похожа на психованную истеричку!

Еще вчера я могла бы твердо заявить, что все будет хорошо.

А сейчас совсем в этом не уверена.

– Давайте просто пойдем вперед, – я пыталась говорить спокойно, но голос то и дело срывался на унизительный шепот.

– Саша…

– Что вы хотите от меня услышать?! – я испуганно обернулась, будто мои слова, отразившись от каменных стен, могли привлечь чье-то внимание, но вокруг царила умиротворяющая тишина.

Глубоко вздохнув, я посмотрела в глаза наставнику.

– Я очень устала. И вопросы о готовности приводят меня в бешенство. Не готова я, ясно?! И даже проведи я здесь сотню лет – все равно не была бы готова. Никогда. Потому что не воин и уж точно не рыцарь. Но если вас это успокоит, то я буду стараться изо всех сил. Этого достаточно?

– Ну и почему вы плачете?

Вопрос застал меня врасплох.

Соберись, Саша.

Дыши глубже.

– Вам кажется, – буркнула я и поспешно вытерла слезы рукавом. – Серьезно, давайте просто пойдем…

Я даже не успела договорить, как Эктор шагнул вперед и крепко прижал меня к груди. Я будто попала в клетку, заключенная в сильные объятия. Первые секунды удивления сменились волнением. Сама от себя такого не ожидая, я расслабилась, чувствуя только тепло чужого тела и мерный пульс под щекой.

Холод стен и грядущее испытание отошли на задний план.

Подняв руки, я вцепилась в куртку наставника и уткнулась носом в грубую ткань рубашки. Сладковатый запах цветущей черемухи укутал плотным коконом. Им хотелось пропитаться, унести собой в лабиринт, чтобы помнить: кто-то ждет меня здесь.

– Что вы делаете? – все-таки мне нужно было это спросить.

– Успокаиваю вас, – просто ответил он. – Помогает? Я в этом деле не специалист, никогда не имел дел с ученицами.

Усмехнувшись, я прижалась к Эктору теснее и попыталась обхватить его спину руками, но куда там.

Ручки коротковаты. Или он просто слишком большой по сравнению с телом ведьмы.

– Всегда бы так.

– Все с вами будет хорошо. – Как забавно. Если прижаться ухом к его груди, то кажется, что Эктор рычит – или мурчит? – как кот. – Обещаю вам еще одно объятие, если выберетесь из лабиринта.

– Думаете, что меня можно мотивировать простыми обнимашками?

– А почему нет? Слезы же это остановило.