Ученица рыцаря

Я устала и вымоталась, в голове медленно растекался густой белесый туман, а мир вокруг казался все реальнее, незыблемее. Я впервые допустила мысль, что все это – не иллюзия.

Отчетливый вкус крови во рту казался слишком реальным. Я подняла руку, коснулась разбитой губы, поморщилась, когда нащупала на подбородке глубокий порез. Красные пятна на пальцах – вполне себе реальные, как и боль в ребрах и боку, как и надсадный хрип, застрявший в пересохшем горле.

Я не останавливалась, брела, загребая ногами песок.

Мне отчаянно хотелось коснуться водной глади, почувствовать прохладу, плеснуть соленой влагой в лицо.

Знала, что будет больно, но эта боль могла бы меня отрезвить, выдернуть из марева, привести мысли в порядок.

Замерев у самой воды, я прикрыла глаза и глубоко вдохнула густой морской воздух.

Что-то привлекло мое внимание. Странный блеск на самой границе видимости, но если повернуть голову, блеск пропадал, будто прятался от моего взгляда. Рассматривая пейзаж из-под опущенных ресниц, я снова увидела блик света и медленно двинулась вдоль берега, пытаясь не упустить из виду ничего важного.

Вроде, все было как обычно.

Все то же море, те же деревья, отдаленно напоминавшие пальмы, только с такими широкими и длинными листьями, что они свисали почти до самой земли.

Песок тихонько шуршал под подошвами сапог, но этот звук казался мне далеким и нереальным.

Остановившись прямо напротив того места, где я заметила блеск, повернулась к воде и замерла, пытаясь окинуть взглядом как можно больше.

Вдох-выдох, соль медленно оседала на языке, отчего невыносимо хотелось пить, но я терпела.

Что-то здесь определенно есть!

И я должна это найти.

Стоило только прикрыть глаза, как я заметила странность. Поверхность воды передо мной натянулась, как ткань, образовав узкую тропинку шириной не больше метра. В сторону от тропки отходили тонкие, едва заметные нитки, сплетались друг с другом в замысловатые косички.

Это оно и есть?

Странность, которая должна вывести меня из иллюзии?

Я что, должна пройти по воде? А вдруг эта дорога мне тоже кажется?

Я отступила назад.

В душе буйным цветом распустились неуверенность и страх, и так бы и тянулось время, если бы за спиной не раздался знакомый хрип и рев.

– Да ты бессмертная, что ли? – пробормотала я, наблюдая, как убитая мной медуза медленно ползет к воде, волоча за собой щупальца.

Они очень удобно приросли обратно к телу.

Эта иллюзия не закончится.