Ученица рыцаря

Их пальцы были переплетены, женщина заслоняла свое дитя – но куда ей было тягаться с силой первородного пламени?

Рухнув на колени, я протянула ладонь к детской фигурке, коснулась кончиками пальцев потемневшей кожи.

Меня душили рыдания, я проклинала башню и свою память, где, скорее всего, затаились и воспоминания ведьмы.

И башня вытащила их.

Развернула во всей красе, выбив у меня почву из-под ног.

– Прости меня, – шептала я, невесомо ведя ладонью над телом Вариана. – П-прости меня…

"Мама, а папа скоро придет? Он спасет нас?"

Я содрогнулась и отдернула руку.

"Конечно, спасет. Твой папа всегда всех спасает".

– Не надо, пожалуйста…

"Я хочу, чтобы папа еще раз показал мне то созвездие. Песочных Часов".

– Хватит…

"Обязательно, солнышко. Когда папа вернется, скажешь ему об этом".

Слова оборвал треск и смех.

Грохот пламени, пожиравший живую плоть.

Ада и Вариан спрятались здесь, но от ведьмы было не сбежать. Она достала их.

Достала и убила.

Склонившись над телом мальчика, я аккуратно подняла его на руки.

– Я покажу тебе Песочные Часы. И мы вместе дождемся папу.

Дом вокруг застыл. Крохотный осколок чужой памяти. Заноза в моей душе. Прощальный подарок от убийцы, которая даже сквозь измерения нашла способ мне насолить. Огонь превратился в стекло, мебель больше походила на часть какого-то старого холста, чем на реальные вещи. Мир сжимался и медленно таял за моей спиной, пока я спускалась на первый этаж.

Толкнув входную дверь, я оказалась под темным, предрассветным небом.

– Смотри, малыш, – пробормотала я. – Смотри, как красиво…

Звук выстрела не заставил меня сдвинуться с места. Я ощутила только толчок в грудь и как земля уходит из-под ног.

Как ослабевшие руки выпускают жуткую ношу.

Упав на бок, я попыталась сфокусировать взгляд, но рассмотрела лишь тяжелые кожаные сапоги и услышала знакомый голос.

Ну и ладно.

Ну и хорошо.

Твой папа за тебя отомстил, милый.

Как и должно было быть.

***

– Гархово семя, Ритер, что это было?!

Эктор шагал к башне так быстро, как только мог, а друг от него не отставал. По рукам катилась нервная дрожь.

Так не должно было быть!

Башня создала иллюзию и не дала в нее вмешаться. Только смотреть.