Ученица рыцаря

Толстые талмуды и тонкие томики, больше похожие на брошюры; переплеты из грубой кожи и из ткани, потрепанные и почти новые на вид. Конечно, тут не могло быть ничего “почти нового” – в таких лавках торговали только экзотикой, старостью и забытыми знаниями.

Я скользила пальцами по корешкам и спиной чувствовала пристальный взгляд Эктора. Все внутри сжималось, стоило только перейти от одной книги к другой, а внутренний голосок пищал, что я слишком долго копаюсь и наставник просто устанет ждать.

Да и чем глубже я уходила в полумрак лавки, тем дороже становились книги. Под каждой на массивной полке были выбиты цифры, и я тяжело сглатывала, понимая, что веду себя совсем уж нагло.

Но Эктор молчал и следовал за мной бесшумной тенью.

У одной из дальних полок я замерла, рука сама потянулась к перетянутому черной тканью тому. На обложке кто-то вышил красными нитками силуэты гор.

Я сразу же их узнала. Видела в одном из моих снов.

В груди все сжалось, захотелось прижать книгу к себе и бежать куда глаза глядят.

Я нутром чувствовала, что должна заполучить ее – чего бы мне это ни стоило.

– Интересный выбор, – прошелестело над плечом.

Эктор склонился к самому моему уху и рассматривал книжку.

– Она о Запределье.

– И она мне нужна.

Именно нужна. Мне жизненно необходимо ее получить.

– Уверена?

– Как никогда, – повернувшись, я запрокинула голову, потому что наставник стоял так невозможно близко и был таким чертовски высоким.

– Но если это слишком дорого…

Одним плавным движением он выхватил томик из моих рук и, немного наклонившись, закрыл мне рот поцелуем.

Этот был не похож на то робкое прикосновение, какое я запомнила в трактире. Сейчас Эктор разрешения не спрашивал, он брал то, что хотел, и позволял мне хвататься руками за ворот его куртки и сжимать пальцы с такой силой, что ткань должна была треснуть.

Коленки предательски подогнулись, но наставник не дал мне упасть.

Аккуратно обнял за талию и повел к выходу, не проронив ни слова. Я же дрожала и пыталась восстановить дыхание, лихорадочно облизывала губы, на которых так и остался его вкус. Внутри все сладко стягивалось крохотными, раскаленными узелками, и только сейчас я поняла, почему Эктор с такой тревогой спрашивал, соглашусь ли я переночевать в Шайкосе.

Я тихо хихикнула и сразу же зажала рот ладонью.

У наставника был коварный план.