Ученица рыцаря

Не хотел бы я, чтобы девчонка об этом узнала от кого-то из служителей, а не от тебя лично.

Эктор кивнул.

Разговор им предстоял не из приятных.

***

Предрассветный час – самый темный.

Я помнила запрет и не высовывалась на улицу до тех пор, пока не показался краешек солнца.

Не хотелось стать добычей хищных деревьев, но внутри все сжималось от желания поскорее глотнуть свежего воздуха, так что, как только рассветные лучи расплескались по земле рассветным алым золотом, я выбралась из каменного мешка, где дышать уже было просто невозможно.

Прохладный воздух огладил лицо, остудил раскрасневшиеся щеки. Внутри скручивались крохотные пружинки, на языке танцевали невысказанные вопросы. Я не дура – слышала тут и там разговоры, особенно Микеля и Яноша.

Они говорили, что мы отправимся в паломничество.

Сегодня же.

И Эктор не пришел сказать мне об этом лично, отчего становилось горько и обидно. Я понимала наставника, знала, как ему сейчас тяжело, но хотелось услышать хоть одно словечко утешения.

Не могло этого быть!

Наверняка он просто думал, что я сразу отключилась после всего, что случилось, – это самая понятная и правильная мысль.

Ковыряясь в собственных сомнениях и обидах, я не заметила, как оказалась у подножия башни. Она походила на массивный черный зуб злобного гиганта, торчащий из сероватых каменных “десен”.

Взгляд безошибочно выхватил темный силуэт, чуть впереди. Эктор не поворачивался, рассматривал что-то под ногами и иногда касался рукой навершия клинка. На мужчине была походная одежда; полы плаща трепало ветром, невидимые холодные пальцы ерошили темные волосы.

Жаль, что глаз не видно. Они обычно говорили куда больше, чем наставник хотел.

Видимо, ему тоже в эту ночь совсем не спалось.

– Я хотел к вам зайти, – сказал он, но так и не повернул головы. – Но подумал, что после испытания вы едва ли сможете стоять на ногах. И я ошибся, как всегда.

– Не могла уснуть, – почему-то мне стало стыдно. Странное, чужеродное чувство, ему сейчас совсем не место, но поди ж ты.

– Мы с Ритером возвращаемся в Орден, – отчеканил он, не дав мне договорить. – Вы отправляетесь на восток.

– Вы собираетесь в Запределье, да?

Повисшее молчание нарушал только шелест листвы над головой и слабое шуршание пыли. Мне показалось, что наставник не ответил, но ему просто нужно было время, чтобы подобрать слова.

– Таков план. Ритер уверен, что Магистр именно его и предложит.

– Я не могу поехать с вами?

Его короткий смешок отдавал горечью.