Ученица рыцаря

Горизонт только-только покраснел, даже краешек солнца пока не показался.

Дикая рань.

И от этого стало еще тяжелее. На плечи навалилась горечь, и какая-то невыносимая злость сдавила горло.

На всех вокруг. На проклятую ведьму, что так меня подставила и использовала; на Руслана, чей призрак все еще маячил на краешке сознания. Я мысленно ругала его на чем свет стоит, винила во всем.

Если бы он не пришел в тот день!

Если бы не решил расставить все точки!

Если бы!

Если бы…

Добравшись до ванной комнаты, я склонилась над тазиком и плеснула в лицо ледяной воды.

Сейчас я бы убила кого угодно за чашку кофе.

– Госпожа? – тихо скрипнула тяжелая дверь, и на пороге комнаты застыла Эриса с лампой в одной руке и подносом в другой. Я даже удивилась, каким именно образом она вообще эту самую дверь открыла. – Ой! – женщина едва не выронила все добро, заметив меня. – Вы уже не спите.

– Поганые сны. – Сочувствующая улыбка Эрисы позволила мне вздохнуть с облегчением.

Было в ней что-то настолько доброе и искреннее, что вся злость просто улетучилась, оставив после себя только усталость.

– Это вам поможет, – она поставила поднос и протянула мне глиняную чашку с чем-то горячим и пахнущим, как проклятый чай от простуды. Мощный дух имбиря и корицы ударил в нос с такой силой, что я чуть не чихнула. – Господин Эктор посоветовал принести вам это утром. Он сам его готовил.

Я подозрительно принюхалась. Надеюсь, здесь и правда только имбирь и корица.

Или что-то очень на них похожее.

Потому что от Эктора я не ждала ничего хорошего.

– Ты уверена, что я не упаду замертво от первого же глотка?

Эриса склонила голову к плечу, будто бы удивилась, но по глазам стало ясно: мои опасения она понимала и тихонько над ними посмеивалась.

– Господин Эктор пил при мне, – подмигнув, женщина уверенно подтолкнула чашку к моим губам. – И он сейчас во дворе, разминается. Вроде еще не помер.

– Это обнадеживает.

Осторожно отхлебнув, я закашлялась – таким крепким и пряным оказался вкус.

Язык защипало, и сладкой терпкостью обожгло нёбо, отчего я невольно передернула плечами.

Не кофе, конечно, но мысли прочистило на раз. Головная боль утихла, отступила и затаилась в самом основании шеи; из мышц испуганно сбежала гудящая тяжесть.

– Вам помочь одеться?

Я почувствовала себя неловко. Я же не совсем разбитый инвалид, в конце концов.

– Нет, я сама справлюсь.