Обучиться нельзя обручиться

Большинство адептов учебных заведений столицы выбрали для покупок последний день перед началом занятий. Они небольшими группками сновали из лавки в лавку и весело переговаривались. Время от времени останавливались у небольших лотков с пряниками, леденцами, фруктами в карамели и разными напитками.

Многочисленные лавки, расположенные на первых этажах домов, пестрили яркими вывесками. В них можно было купить все, что угодно. От пуговицы до шкафа. И чем дальше мы шли по торговому кварталу, тем больше свертков с покупками было у нас в руках.

Когда все необходимое было куплено, и до стоянки экипажей оставалось идти совсем немного, с нами поравнялся продавец газет.

— Внимание, внимание. Читает вся Лордания. Правда ли, что скоро объявят о помолвке дочери министра фиансов? Кто станет мужем наследницы состояния семьи Гилмор? Читайте в сегодняшнем номере Императорского Вестника, — кричал мальчишка на всю улицу.

Мои ладони в одно мгновение покрылись холодным потом, и стало тяжело дышать.

Стоп. Нужно срочно успокоиться, а то соседки что-нибудь заподозрят. Я медленно выдохнула, успокаиваясь. Как бы добыть эту газету, не вызвав подозрений? Да, уж. Тяжела жизнь конспиратора.

— Эээ... — начала, было, я.

— Дай-ка мне одну газету, — даже не подозревая об этом, решила мою проблему Ливи. Будто мысли прочитала.

"Как поведала корреспонденту Императорского Вестника придворная дама С., возможно, в скором времени холостяков Лордании ждет великая потеря. В придворных кругах последнее время ходят слухи, что ряды самых завидных невест высшего света покинет дочь министра финансов леди Эмилия Гилмор.

По словам все той же леди С., официального объявления о помолвке стоит ожидать в ближайшее время. Однако, имя предполагаемого счастливчика не известно", — гласила статья. Далее в тексте приводился список имущества семьи Гилмор, к слову не полный, и предположения корреспондента о размере приданного. Под статьей напечатали наш с отцом портрет. На нем отец восседал в кресле, сложив руки на подлокотниках, а я стояла справа, накрыв его руку своей. И какое счастье, что на этом портрете мне всего двенадцать лет. Под портретом журналисты напечатали изображения вероятных женихов с именами и фамилиями.

Мы с девочками склонились над газетой. Не знаю, чему уделили столько внимания сестры Филис, а я всматривалась в имена и лица претендентов, стараясь угадать счастливчика.

— Смотрите, какие красавчики, — вздохнула Ливи.