Кузнец Варлам

– А боле ничего она тебе не говорила?

Иван пожал плечами.

– Вроде нет. Не припомню. Как раз Гарька вошла, она в сенях траву перебирала, слепица и замолчала.

– Ох, не нравится мне это, – покачал головой Варлам. – Не ходил бы ты к ней, ничего хорошего она не скажет.

– Купала скоро, – мечтательно подпер рукой голову Иван. – Вот бы найти цветок огненный, да сорвать…

– И что б ты сделал тогда? Небось, под землю собрался?

– А чего ж? Есть у меня задумка одна, замок хочу отковать волшебный.

Чтобы все в нем из металла было разного. И такую силу металл даст, что никто в нем старости знать не будет. Тут без помощи мастеров подземных не обойтись.

– Замок, говоришь? – усмехнулся кузнец. – А что, дело хорошее. Мастера подземные научат, пожалуй, если к ним попадешь. Только ты уж и моей наукой не побрезгуй, осиль хотя бы то, что я знаю, прежде чем под землю спускаться.

– Да что ты, дядя Варлам, – смутился Иван. – Лучше тебя разве научит кто?

– Ну, то-то, – погрозил пальцем Варлам.

 – Давай-ка за дело. Что-то засиделись мы. Сегодня ещё много чего сделать нужно. Завтра работа тонкая пойдет.

Когда они вышли из кузницы, на небе уже загорались звезды. Вечер был тихим и теплым.

– Устал я что-то, – зевнул Варлам. – Завтра заточку, да полировку делать начну. Потом рукоять. А ты ножнами займись. Тут работа особая нужна. К такому мечу много золота не требуется. Главное – изящество линий показать. Они это любят. Еще дней на десять работы у нас. Ну, может, на неделю, если постараться.

Неделя пролетела, как один день. Наконец, наступил самый главный момент. Варлам с легким шипящим звуком вытащил сверкающий клинок из ножен и придирчиво осмотрел его со всех сторон. Потом попробовал пальцем лезвие и удовлетворенно кивнул.

– Дядя Варлам, дай подержать, – взмолился Иван. – Не терпится примерить.

Он благоговейно принял меч, вытянул руку и тоже посмотрел вдоль лезвия на свет. Не обнаружив ни одного изъяна, сделал несколько рубящих движений и с воинственным видом посмотрел на Варлама.

– Хорош! – засмеялся кузнец. – А ну, постой…

Покопавшись в углу, он достал железный шкворень толщиной в палец и положил на колоду.

– Ну-ка! Сил хватит-то?

– Да ты что, дядя Варлам? – изумленно посмотрел на него Иван. – Неужто, не жалко работы своей?

Варлам кивнул.

– Руби, руби! Если разрубишь, значит, мастера мы с тобой. А нет – только выкинуть такой клинок, да все с начала работать.