Три невесты Черного ворона

Как будто топором вырубили из полена.

- Он весь ужасный, - с набитым ртом добавила третья, симпатичная толстушка, таскавшая с подноса печенье одно за другим. – От него мурашки по коже. А вы что скажете?

Я молча пожала плечами, а Кьяра с досадой махнула рукой.

- Девочки, неужели вы не понимаете, что этот отбор – просто обычай. На самом деле Ворон давно выбрал себе невест. Нет, не невест, а одну невесту. Которая и станет его женой. Но принято, чтобы их было трое. Значит, так и будет.

Девушки озадаченно замолчали, переглядываясь.

- А как же те, из Ликура? Ну ладно мы, за нами он может наблюдать и на балах, и когда птицей летает по Тандору. А они? Я точно знаю, что одна из его прошлых невест была из Ликура.

- А что мешает ему долететь туда? – усмехнулась Кьяра, убрав за ухо белокурую прядь. – Разве это так далеко? Всего один день пути верхом.

Время тянулось невыносимо медленно. Народу в зале становилось все больше и больше.

- Ну скорей бы, - простонала Мирта, обмахиваясь опустевшим подносом. – Сил больше нет ждать.

Будто в ответ на ее слова в двери зала начали заходить мужчины. Стало так тесно, что пришлось выстроиться рядами, вплотную друг к другу. Все замерли, когда в сопровождении герольда вошел Ворон. Черный с синеватым блеском парадный костюм подчеркивал стройность его фигуры и величественную осанку.

- Правитель Ликура и Тандора, именуемых также Полуночными землями, объявляет свою волю, - выступил вперед герольд. – Слушайте и не говорите, что не слышали…

Глава 6

Тишина стала осязаемой – тяжелой, плотной. Казалось, весь зал перестал дышать – чтобы через мгновение выдохнуть с облегчением. Облегчение и радость ждали всех – кроме шестерых. Трех невест и их близких.

- Правитель выбрал своими невестами трех девушек. Зола Веда Астера из Ликура.

По залу пробежал шум, какой бывает перед началом грозы, когда после томительного затишья ветер сгибает вершины деревьев. Все принялись оглядываться, пытаясь увидеть ту, которой так не повезло. Веда стояла недалеко от нас – я угадала ее по тому, как побледнела эта черноволосая девушка в синем платье и с каким ужасом прижала ладони ко рту. Чопорного вида мужчина рядом с ней невозмутимо пожал плечами.

- Зола Кьяра Эрга из Тандора, - продолжил герольд.