Сердце старого Города

Если она, голодная нищенка, вернется «в мир», ей даже работы не найти! Кто согласится пригреть оборванку? Чтобы устроиться полотеркой, нужны рекомендации. Об этом часто говорили в монастыре. Хочешь хорошую работу – трудись не покладая рук, и пусть мозолистые ладони говорят сами за себя. А еще небольшое письмо, сопровождающее сиротку к новому месту трудов и проживания, рекомендательного содержания. Можно и не так, конечно. Сосланные вместе с Солео беспризорницы хорошо знали другой путь: покладистая подавальщица в таверне – залог интереса гостя к заведению.

А в лесу все было правильно и просто – нашел пропитание, и живи себе дальше. Правда, Солео быстро поняла, что не будучи опытной охотницей в лесу найти пропитание сложно. Весь день она пыталась совладать с луком и стрелами. Но все никак не выходило. Стоило выстрелить – на месте зверя оказывалась пустота. Ни разу Солео не попала в цель, а может, самодельные стрелы не могли нанести сколь-нибудь значимое повреждение даже полевой мыши? К вечеру, сильно вымотанная и усталая, Солео присела у дерева.

Сон морил, зеленый мир убаюкивал.

Почудилось, что лес что-то шепчет, разморённая Солео уснула.

«Сквозь зеленые заросли кустов пробивался юноша. Он ходил к Грани – Старым вратам, по приданию Излаима – порталу в другой мир. Теперь это ничем не приметное место, расположенное в самом центре леса: ни руин, ни опознавательных знаков, ничего. Он столько раз колдовал там, пытаясь открыть врата, но все безтолку!

Юноша сильно злился. Выходит, врут все талмуды в библиотеке?

Чертыхнувшись, пнул камень.

Камень отпружинил от мха и больно отрикошетил в обидчика.

«Вот только каменных троллей сейчас не хватало!», – разозлился юноша еще сильнее. При этом травянисто-зеленые глаза зло сощурились. Он уже сплел маленькое проклятье, готовое полететь в несчастного каменюга[1], вставшего у него на пути, как услышал треск кустов. Юноша вздрогнул, быстро сплел охранное заклинание. Кусты по его слову схватили «жертву» и с силой шарахнули о землю.

- Ай! - обиженно раздалось из лесной ловушки.

Юноша нерешительно подошел, он успел сплести еще чары, на случай, если враг окажется опасным. Кусты подозрительно дрожали. Юноша готов был дать стрекача – вдруг там урл[2]?

- Помогите! - отчаянно и жалобно завопили из кустов. Урлы славились нежными голосами. Вот как так вышло: безобразные тролли – болотные урлы были наделены самыми тонкими и прекрасными голосами? Юноша вложил в заклятие еще Силы.

Кусты продолжали жалобно стенать, взывая о помощи.