Сердце старого Города

Нелюдь по-прежнему был рядом:

- Солео, эти места прокляты. Они не принадлежат миру живых. Даже нам с братом находиться здесь опасно. В покинутом доме заводится нечисть. Вам надо уходить. Вам всем.

- Нам некуда идти, - едва слышно отозвалась Солео.

- Мир велик, очень велик.

- И где в нем нужны мы?

- Где угодно! Здесь вы не выживете.

Солео безразлично пожала плечами.

- Я принес тебе хлеба и другой еды, - продолжил собеседник. - Только не ешь все сразу. Это может убить не хуже голода. Еще там оружие и немного денег.

- Он пристально посмотрел на замершую девушку. - Теперь уходи.

Солео впервые посмотрела на нелюдя открыто. Неожиданная мысль смутила и удивила: нелюдь был изумительно красив. «Разве он не похож на посланцев небес с фресок собора?». Она смущенно отвела глаза и взгляд упал на собственные руки, с черными от грязи ногтями, мозолями, шершавой и грубой кожей, с непроходящими даже летом цыпками от холодной воды и нехватки полезных веществ.

- Почему ты помогаешь мне? - спросила Солео.

- Некогда я был хозяином этих земель, - усмехнулся нелюдь.

Ледяная рука страха поползла по спине. Но нелюдь отвлекся на собственные сборы, чем успокоил Солео - духам и призракам нет нужды собираться.

Солео нерешительно взглянула на богато расшитую сумку и замерла как в трансе - где она видела этого крылатого льва?

- Бери и уходи. - Повторил нелюдь уже твердо.

Девушка неуверенно потянула сумку за ремень, понимая, что не в силах оторвать от земли. Но вдруг стало легче, показалось, сумка ничего не весит.

Не произнеся ни слова, Солео ушла, оставив нелюдя одного.

Она побрела в лагерь, надо было найти Волчонку.

Подходя к месту поселения, Солео удивленно услышала только стрёкот цикад и шелест ветра в траве. В лагере было непривычно тихо. Проходя мимо абсолютно пустых лачуг, Солео онемела от жути. Казалось, недавно построенные лачуги стоят здесь не первый год.

Пересиливая себя, Солео начала звать цыганку. Пока она искала, солнце заливало мир янтарным светом, даря ощущение покоя, а тени растягивались все сильней.

Вечерело. Тени становились сизо-синими, густыми и глубокими.

Солео облазила все любимые места Волчонки, но цыганки нигде не было. И когда девушка отчаялась найти, цыганка сама бросилась под ноги, напугав до крика.

- Вот ты где!?Я обыскалась! Пойдем. Надо уходить. - Солео потянула девочку за руку в противоположную от леса сторону. Но Волчонка буквально вцепилась пальцами ног в землю.

- Волчонка, здесь нельзя оставаться! У меня есть еда и деньги.