Дорогой обмана

Среди наемников слушок прошел, что твой брат через посредника нанимает людей, чтобы присматривать за большими городами.

— Вот и надо оно ему? — вздохнула девушка. — Ну удрала — и удрала. Будто дел у него нет.

— Не скажи, — покачал головой Кротош. — Кроме как в столицу идти тебе некуда, а его светлость знает, что король Тивал к тебе питает слабость. Даже если ты не нажалуешься дяде, а лишь намекнешь на плохое обращение герцога Тура, его светлость могут знатно…

Крис хихикнула.

— Так что его светлость силы положит, чтобы тебя перехватить, — подытожил Кротош.

— И что предлагаешь? — отправив в рот кусок мяса, спросила девушка.

— Думаю, надо бы пока избегать городов, — прищурившись и помолчав секунду, решил слуга. — В объезд будет дольше, но и спокойнее.

Крис прожевала, глотнула кваса и коротко кивнула, соглашаясь. Уж кому-кому, а Кротошу она готова была поверить больше, чем самой себе.

***

Выйдя из таверны, Кротош потянулся, глубоко вздохнул, с благодарностью подумав о Крис, как она велела себя называть, и присел на ступеньку, позволяя себе редкое удовольствие — раскурить трубку и несколько раз втянуть густой горьковатый дым.

Тем более, пока девушка занята едой и не видит.

Довольно прикрыв глаза и откинувшись назад, мужчина принялся обдумывать дальнейший план еще раз. Он мог бы попытаться отговорить госпожу, напомнить ей об опасности разоблачения, да и просто опасности путешествия, но Кротош знал эту девушку слишком давно.

Первый раз он увидел ее еще в пеленках, больше похожую на очень недовольного котенка.

Всю дорогу из столицы кормилица пыталась успокоить малышку, беспрерывно орущую на весь мир и его несправедливость.

Дальше слуга на несколько лет забыл о приемной дочери хозяина, пока юное создание не устроило бунт и вместо компании нянек и учителей принялось ходить хвостом за герцогом. Яркие платья с бантиками и рюшами никуда не делись, но иногда девочка с радостным писком наряжалась в потертые штанишки, рубашки, курточки и верхом на верном пони устремлялась за приемным отцом.

Сначала герцог Тур был не рад подобному, но после смирился. Тем более что Дваржек с самого детства питал отвращение к любимым занятиям отца и не пытался это скрывать.

Через несколько лет, когда гости герцога перестали путать Кристину с мальчиком, о переодеваниях в пределах резиденции девушке пришлось забыть, но в маленьких крепостях, куда хозяин выбирался время от времени, чтобы поохотиться, у запретов появлялись послабления.